Indonesien startar i år sitt första program för att utbilda internationellt licensierade tränare och domare för padel, med målet att upprätthålla sportens snabba tillväxt. Initiativet kommer samtidigt som padel, en blandning av tennis och squash, ökar kraftigt i popularitet, särskilt i Jakarta. Observatörer betonar behovet av strukturerade vägar för att säkerställa långsiktig effekt.
Padel har exploderat i Indonesien de senaste två åren, med banor och communities som växer fram, särskilt i huvudstaden Jakarta. Sporten beskrivs som en blandning av tennis och squash och använder ett solidt perforerat racket samt en boll med låg tryck för enklare spel, vilket lockar nybörjare, seniorer och familjer tack vare förlåtande regler och långa rallyn. Framgången drivs av dess sociala appeal som passar urbana livsstilar. Klubbhus fungerar som communitycenter, medan appar som AYO underlättar bokning av banor och matchorganisation. AYO:s medgrundare och vd Samuel Hadeli Lie meddelade planer på ett poängsystem för spelare baserat på matchdata. «Det kommer att vara mycket användbart i sociala matcher och även i turneringar», sade Lie. «När vi arrangerar turneringar är en av utmaningarna att identifiera om en spelare passar den kategori vi kör. Med detta datadrivna poängsystem vill vi lösa det problemet.» För att bygga hållbarhet samarbetar Indonesiens padelförbund med International Padel Federation för att utbilda licensierade proffs från och med i år. Akash Nathani, vice ordförande i förbundet, förklarade: «Vi hoppas att detta sprids till alla provinser i Indonesien. Tanken med den första gruppen är att utbilda våra tränare och sedan rulla ut det över hela Indonesien, liknande domarlicenserna. Det är det enda sättet för oss att uppgradera vår nuvarande spelarbas eller data från ungdomar upp till proffs nivå.» Tränaren Sandy Gumulya betonade vikten av tävlingar: «Spelare behöver tävlingar, inte bara träning», sade hon och noterade att internationella evenemang ger tydliga karriärvägar. Padels globala momentum inkluderar debut i de 20:e Asiatiska spelen i Aichi-Nagoya, Japan, i september, samt som värdvald sport vid SEA-spelen 2027 i Malaysia. Spelare som Jakarta-bon Silvi Ong delade med sig av initiala svårigheter: «Alla spelade padel. Vi provade och var usla. Vi kunde inte träffa bollen. Sedan kickar nyfikenheten in – du försöker igen eller tar kanske coaching. Långsamt kommer du in i padel och börjar njuta av det.»
