Den interstellära kometen 3I/ATLAS, bara den tredje sådana objektet som upptäckts, sprutar ut vatten i form av hydroxylutsläpp. Forskare med hjälp av NASAs Neil Gehrels Swift Observatory har bekräftat vatten på dess yta. Detta tyder på en struktur som skiljer sig från solsystemets kometer.
Kometen 3I/ATLAS fortsätter att avslöja överraskningar medan astronomer studerar denna sällsynta interstellära besökare. Upptäckt som bara den tredje interstellära objektet som någonsin observerats, producerar den nu hydroxyl (OH)-utsläpp, som indikerar vatten på dess yta. Dessa utsläpp efterliknar en kosmisk brandslang, enligt analyser.
Ett team av forskare vid Auburn University i Alabama gjorde upptäckten med hjälp av NASAs Neil Gehrels Swift Observatory. Deras fynd, detaljerade i en studie publicerad i The Astrophysical Journal Letters, framhäver att kometens struktur troligen skiljer sig markant från de som härstammar från vårt solsystem. Denna skillnad kan ge insikter i sammansättningen av objekt från andra stjärnsystem.
Observationerna understryker kometens unika natur, byggande på dess initiala upptäckt och pågående övervakning.