Israelsk polis hindrade kardinal Pierbattista Pizzaballa och fader Francesco Ielpo från att gå in i Heliga gravens kyrka för palmsöndagens mässa. Kyrkliga företrädare beskrev beslutet som ett prejudikat utan motstycke på flera sekler och hänvisade till säkerhetsoro till följd av iranska robotattacker. Myndigheter betonade att åtgärden syftade till att skydda människoliv under krigstida restriktioner för de heliga platserna i Jerusalems gamla stad.
På palmsöndagen stoppade polisen Latinpatriarken av Jerusalem, kardinal Pierbattista Pizzaballa, och kustoden för det heliga landet, fader Francesco Ielpo, på väg till Heliga gravens kyrka. Kyrkomännen färdades privat utan procession med planer på att hålla mässa på kristenhetens heligaste plats, som vördas som Jesu Kristi korsfästelseplats, grav och uppståndelseplats. I ett gemensamt uttalande från det latinska patriarkatet i Jerusalem och kustodiet för det heliga landet betecknades förbudet som ett 'allvarligt prejudikat' som ignorerar 'känslor hos miljarder människor runt om i världen' och utgör en 'uppenbart orimlig och grovt oproportionerlig åtgärd.' Kyrkan påpekade att de följt krigstida restriktioner, inklusive inställda offentliga sammankomster och fjärrsända gudstjänster, sedan konflikten inleddes, och ser beslutet som ett avsteg från 'religionsfrihet och respekt för status quo.' Kyrkoledare uttryckte 'djup sorg' över att bön förhindrades på denna heliga dag som markerar inledningen av stilla veckan. Italiens utrikesminister Antonio Tajani fördömde agerandet som 'oacceptabelt', uttryckte 'varm solidaritet' med de italienska medborgarna och meddelade att Italien kallat upp Israels ambassadör för att protestera och försvara religionsfriheten. USA:s ambassadör i Israel, Mike Huckabee, kallade avvisandet av de fyra kyrkomännen för ett 'olyckligt övergrepp' och noterade att det understeg gränsen på 50 personer enligt Home Front Commands riktlinjer, till skillnad från andra platser i Jerusalem som verkar inom ramen för restriktionerna. Israels myndigheter motiverade den generella stängningen av heliga platser i gamla stan, inklusive Tempelberget, Västra muren och al-Aqsa-moskén, med nyligen inträffade iranska ballistiska robotattacker mot området. Polisen hänvisade till kyrkans brist på skyddade utrymmen, risken för robotfragment i närområdet och att de smala gränderna försvårar utryckningsfordons tillträde. Premiärminister Benjamin Netanyahu betonade att blockaden berodde på 'särskild oro för hans säkerhet' utan 'någon illvillig avsikt'. Premiärministerns kansli och utrikesdepartementet beskrev restriktionerna som tillfälliga för alla trosinriktningar i syfte att förhindra masskadeutfall och meddelade att säkerhetstjänster planerar att möjliggöra framtida gudstjänster genom kommande polissamtal med kardinalen.
