Seattle Kraken möter Washington Capitals på måndagen klockan 19.00 i Seattle i hopp om att bygga vidare på en recent seger mot New Jersey. Medan Kraken betonar fysiskt spel och Matty Beniers offensiva uppsving, kämpar Capitals efter fem förluster på de sista sex matcherna. Logan Thompson förväntas starta i kassen för Washington mot Seattles Philipp Grubauer.
Seattle Kraken (23-19-9) välkomnar Washington Capitals (25-21-7) till Climate Pledge Arena för en match klockan 19.00, vilket framhäver kontrasterande lagdynamik. Seattle kommer från en engagerad insats med 19 hits i söndagens seger mot New Jersey, en tydlig förbättring i fördelningen jämfört med 21-hits-förlusten mot Anaheim i fredags. I matchen mot Ducks satte Jacob Melanson franchiserekord med 10 hits, och Eeli Tolvanen bidrog med fem, vilket utgjorde 71 procent av totalen. Mot New Jersey hade Melanson sju och Tolvanen tre för 53 procent, med bredare insatser från anfallare som Jaden Schwartz (två hits), Jared McCann, Shane Wright, Freddy Gaudreau och Chandler Stephenson (en vardera). Detta heltäckande engagemang, särskilt i offensiva och neutrala zoner, har höjt Seattles prestation mot ett försvar som släpper in endast 2,91 mål per match i hela ligan. Matty Beniers har varit central i Kraken's anfall och delar lagledningen med Jordan Eberle med 34 poäng på fem mål och tre assist de senaste tio matcherna. Den 2021 draftade nummer två totalt, som vann Calder Trophy säsongen 2022-23 med 24 mål, kombinerar nu elitkreativitet med förbättrat försvar. Hans senaste prestationer, inklusive att föra pucken förbi Vancouvers Thatcher Demko för en shootout-seger, understryker hans tvåvägsförmåga. Med en skytteprocent på 12,5 procent denna säsong – ner från 16,8 procent som rookie – känns Beniers produktion hållbar. Mot Washingtons täta försvar kan hans penetration till högfarliga områden bli avgörande. Capitals, ledda av Alex Ovechkins 21 mål och 44 poäng vid 40 års ålder, har balans med Tom Wilson i topp med 22 mål och 46 poäng. Tio spelare har 21 poäng eller mer, och sex når 34 eller bättre – i nivå med Seattles ledare. Washington har dock halkat efter på sistone med fem förluster på sex matcher, inklusive en 6-5-förlust i övertid mot Edmonton på lördagen, och ett januariresultat på 4-7-2 som knockade dem ur slutspelsstriden. Logan Thompson, som nyligen vann 3-1 i Calgary, väntas starta med .914 i räddningsprocent, 2,39 insläppta mål i snitt och 4-1-0 livstidsrekord mot Seattle, inklusive 18 av 19 räddningar i oktober. Förväntade Kraken-uppställningar inkluderar Kakko-Beniers-Eberle, Schwartz-Stephenson-Tolvanen och Catton-Wright-McCann, med backpar Dunn-Larsson och Lindgren-Montour. Grubauer väntas i kassen. Capitals storlek kräver att Seattle absorberar och levererar fysik för att undvika tidiga underlägen.
