NHL tillkännagav sina tre stjärnor för veckan för perioden som slutade 4 januari 2026, och hyllade Tampa Bay Lightnings Nikita Kucherov som bästa prestation, följt av Pittsburgh Penguins kapten Sidney Crosby och Toronto Maple Leafs center Auston Matthews. Kucherov ledde med 10 poäng på tre matcher och hjälpte sitt lag att förlänga en vinstsvit. Crosby och Matthews levererade också framstående insatser i sina respektive matcher.
National Hockey League belönade tre framstående spelare för deras exceptionella prestationer under veckan som slutade 4 januari 2026. Tampa Bay Lightnings högerforward Nikita Kucherov fick första stjärnans hedersomnämnande med 3 mål och 7 assist för 10 poäng på tre matcher. Hans insatser drev Lightning till en sjumatchers vinstsvit sedan 20 december, vilket placerade dem etta i Atlantic Division och Eastern Conference med rekordet 25-13-3 och 53 poäng.
Kucherov gjorde 1 mål och 1 assist i en 4-3-seger efter övertid mot Anaheim Ducks den 31 december, följt av 1 mål och 2 assist i en 5-3-vinst över Los Angeles Kings den 1 januari. Han avslutade veckan med ett karriärhöjdpunkt: 1 mål och 4 assist – hans åttonde fempoängsmatch – i en 7-3-triumf mot San Jose Sharks den 3 januari. Den 32-årige Kucherov leder Lightning med 20 mål och 39 assist för 59 poäng på 37 matcher, och placerar sig fyra i NHL totalt. Han har en sjumatchers poängsvit med 7 mål och 10 assist, inklusive sex raka multipoängsmatcher och mål i fem raka matcher. Kucherov rankas högt i målspelet-assist (fyra med 26), målspelet-poäng (fyra med 41), assist (dela fyra med 39), powerplay-poäng (dela åtta med 18) och powerplay-assist (dela nio med 13).
Pittsburgh Penguins center Sidney Crosby tog andra stjärnans hedersomnämnande med 4 mål och 4 assist för 8 poäng i fyra segrar, vilket boostade Penguins till en perfekt vecka och första wildcard-platsen i Eastern Conference med 20-12-9 och 49 poäng. Crosby gjorde öppningsmålet i en 5-1-vinst över Carolina Hurricanes den 30 december, lade till 2 mål och 1 assist – inklusive primär assist på övertidsmålet – i en 4-3-seger mot Detroit Red Wings den 1 januari, bidrog med 2 assist i en 4-1-vinst över Detroit den 3 januari, och avslutade med 1 mål och 1 assist i en 5-4-comebackseger efter övertid mot Columbus Blue Jackets den 4 januari. Det övertidsmålet var hans 25:e karriärommål i övertid och tog hans totala övertidspoäng till 50, en liga först. Den 38-årige Crosby har poäng i sju raka matcher (5 mål, 7 assist för 12 poäng) och ligger 14:e i ligan med 24 mål och 23 assist för 47 poäng på 41 matcher – hans 21:a NHL-säsong. Han delar femma i mål (24) och powerplay-mål (9), och ligger sexa i skottprocent med 24,2 % (minimum ett skott per match). Penguins ledde NHL med fyra vinster och åtta poäng den veckan, och sedan juluppehållet toppar de ligan i vinster (5), poäng (10), mål per match (5,00) och måldifferens (+13).
Toronto Maple Leafs center Auston Matthews fick tredje stjärnans hedersomnämnande med 5 mål och 1 assist för 6 poäng på två matcher medan Leafs gick 2-0-1 med rekordet 19-15-7 och 45 poäng. Han missade en 4-0-shutout mot New Jersey Devils den 30 december men återvände med ett hattrick på 3 mål och 1 assist – hans 14:e karriärhattrick och flest av en USA-född spelare – plus sitt 66:e matchvinnande mål i en 6-5-vinst över Winnipeg Jets den 1 januari. Mot New York Islanders den 3 januari gjorde Matthews sitt 420:e och 421:a karriärmål (alla med Toronto) i en 4-3-förlust efter övertid, och passerade Mats Sundin som franchisens mest målande genom tiderna och nådde 20 mål för tionde raka säsongen. Den 28-årige, tre gånger Rocket Richard Trophy-vinnare, har 20 mål och 13 assist för 33 poäng på 35 matcher den här säsongen och leder NHL med 421 karriärmål sedan debutsäsongen 2016-17.
