Linköping HC åkte på en 7-2-förlust mot Örebro HK på torsdagen, vilket markerar deras sjätte raka förlust och befäster deras plats i botten av SHL-tabellen. Stjärnforwarden Jakub Vrana bänkades för matchen, vilket väckt debatt bland analytiker. Matchen präglades av en katastrofal första period för LHC och ett sent bråk mellan backarna.
Linköping HC gick in i matchen mot Örebro HK redan som SHL:s jumboteam. Matchen förvandlades snabbt till en mardröm för LHC, som låg under med 4-0 efter första perioden. Örebro tog ledningen med ett mål av Christopher Mastomäki bara tre minuter in i matchen. Därefter kom LHC:s "mardrömsminuten": William Wikman utökade till 2-0, följt 36 sekunder senare av Gustav Bäckströms första mål för säsongen. Trots en timeout gjorde Mastomäki mål igen kort därefter och utökade ledningen till 4-0, vilket fick LHC:s tränare Mikael Håkanson att byta ut målvakten Jesper Myrenberg till förmån för Waltteri Ignatjew.
LHC lyckades göra två mål, men Örebro drog ifrån till segern med 7-2. Efter matchen uttryckte LHC-forwarden Christoffer Ehn frustration i en TV4-intervju: "Det är pinsamt, rent ut sagt". Han pekade på defensiva brister och sa: "Vi förlorar för mycket kamper" samt noterade att laget släppte till för många uddamannasituationer och misslyckades med att skydda sina målvakter. Lagkamraten Fredrik Karlström tillade: "Jag finner inte riktigt några ord", och kritiserade lagets spel för att skicka iväg pucken "som om det vore en handgranat".
Avbänkningen av Jakub Vrana, som även sattes på bänken under tredje perioden i LHC:s förra förlust mot HV71, väckte stor uppmärksamhet. Tränaren Håkanson förklarade: "Just idag har vi 12 forwards som vi tycker ska spela före", och noterade att Vrana behöver skapa fler chanser och skjuta mer. I TV4:s studio kallade analytikern Sanny Lindström Vrana för "lat i backcheckingen", medan Staffan Kronwall försvarade honom som en "X-faktor" som opererar utanför normerna. Joel Lundqvist stödde beslutet och sa att toppspelare måste leverera.
Spänningarna kokade över sent i matchen när Örebros Theodor Lennström och LHC:s Luke Martin slog sig samman i ett bråk och fick matchstraff. Det ledde till ett powerplay där Örebro gjorde mål till 6-2, som kommentatorn Stefan Klemetz beskrev: "Martin och Lennström vevar vilt". Förlusten fördjupar LHC:s kris, med Ehn som betonar behovet av att vinna kamper framför egen kasse innan man fokuserar på anfall.
