Toronto Maple Leafs förlängde sin förlustsvit till fem matcher med en 3-2-förlust mot Chicago Blackhawks. Insidern Elliotte Friedman tonade ner omedelbara trade-möjligheter och betonade insats framför förändringar i laguppställningen. Tränaren Craig Berube är säker för tillfället trots lagets svårigheter.
Toronto Maple Leafs 3-2-förlust mot Chicago Blackhawks på lördagen belyste pågående problem, inklusive en förlustsvit på fem matcher som placerat dem sex poäng efter Boston Bruins i Atlantic Division. Trots förlusten visade unga spelare som Easton Cowan och Nicholas Robertson anmärkningsvärd energi, med Cowan som visade brådska i närkamper och rusningar som påminde om hans prestationer i AHL med Toronto Marlies.
Elliotte Friedman avfärdade i ett Saturday Headlines-segment spekulationer om att sparka tränaren Craig Berube och sa: 'Jag tror inte det. Inte just nu. Jag ser inte det just nu.' Friedman menade att lagets utmaningar mer handlar om insats och struktur än om laguppbyggnaden, och noterade att Berube kan påverka spelet oavsett personal. Han framhöll att trades är osannolika på grund av en tunn marknad och det höga priset för att värva spelare som Calgary Flames Rasmus Andersson, vilket skulle kräva tillgångar som Matthew Knies – något Toronto inte överväger.
Målvaktsspelet har haltat i år, med Joseph Woll som missade den första månaden och Anthony Stolarz nu borta på obestämd tid, till skillnad från förra årets starka duo. Friedman betonade general manager Brad Trelivings fasta hållning mot att betala överpriser och undvika upprepningar av tidigare deadline-misstag. Medan veteranerna visar skicklighet saknar de den desperata hungern hos ynglingar som Cowan, vilket väcker frågor om att sprida den drivkraften uppåt i laget.
Maple Leafs tar emot St. Louis Blues på tisdag på Scotiabank Arena, där en seger skulle kunna lätta på trycket för laguppställningsändringar med fokus på djup i försvaret och i botten av anfallet.