Dallas Stars anfallare Mikko Rantanen har stängts av en match av NHL:s avdelning för spelarsäkerhet efter sin andra matchstraff för fysiska överträdelser denna säsong. Det automatiska avstängningsstraffet härrör från händelser i senaste matcherna mot New York Islanders och Calgary Flames. Rantanen missar tisdagens match mot Edmonton Oilers.
Mikko Rantanen, en topplinjeproducent för Dallas Stars med 10 mål och 18 assist i 22 matcher, leder NHL med 57 straffminuter denna säsong. Den 29-årige anfallaren fick en automatisk enmatchsavstängning enligt NHL-regel 23.6 efter att ha samlat på sig två matchstraff för fysiska överträdelser utan att ha spelat 41 raka matcher emellan. Detta är hans första avstängning i en tioårig NHL-karriär.
Sekvensen började den 18 november under en 3-2-förlust mot New York Islanders. Med mindre än 30 sekunder kvar av reguljärt spel tacklade Rantanen Islanders-backen Alexander Romanov, som gick ansikte först in i sargen och behövde hjälp för att lämna isen. Domarna dömde fem minuters stor utvisning och matchstraff. Romanov ådrog sig en överkroppsskada, genomgick axelkirurgi och står inför en återhämtning på 5-6 månader, vilket avslutar hans seriesäsong. Rantanen försvarade tacklingarna efter matchen och sade: ”Jag försöker aldrig vara smutsig med flit”, och hävdade att han aldrig skulle ”gräva ner en kille bakifrån” medvetet, med påståendet att han blivit klippt av Islanders-backen Scott Mayfield strax innan. Avdelningen för spelarsäkerhet utfärdade ingen ytterligare disciplin för den incidenten ensam.
Det andra matchstraffet inträffade på lördagen i en 3-2-förlust efter straffar borta mot Calgary Flames. Vid 16:47 i andra perioden boardade Rantanen Flames-anfallaren Matt Coronato, vilket resulterade i ett blodigt ansikte för Coronato som gjort mål tidigare men återvände för att slutföra matchen. Rantanen fick fem minuters stor utvisning för smällen, ytterligare fem minuters stor utvisning för slagsmål med Jonathan Huberdeau och ett 10-minuters matchstraff. Stars tränare Glen Gulutzan noterade: ”Rantanen var fast besluten att tackla Coronato”, och tillade att Coronato vände i sista stund.
Dessutom bötfälldes Rantanen med 2 000 dollar på fredagen för en andra förseelse gällande simning/överdrift. Avstängningen, som tillkännagavs söndag den 23 november 2025, belyser farhågor kring hans fysiska spel trots stark offensiv produktion. För Stars är förlusten av Rantanen ett hårt slag när de anpassar sig utan honom mot Oilers.