Nikola Jokić levererade en enastående 55-poängsprestation och ledde Denver Nuggets till en 130-116-seger över LA Clippers på onsdagskvällen. Den tre gånger MVP:n matchade NBA:s säsongshöga poängrekord samtidigt som han bidrog med 12 returer och sex assist. Denna seger markerade Denvers sjätte raka vinst.
På den andra natten av en back-to-back övervann Nikola Jokić tidiga missar för att explodera med 25 poäng i första kvartalet, vilket hjälpte Nuggets att vända ett tvåsiffrigt underläge mot Clippers. Han lade till åtta poäng i andra kvartalet för att nå 33 vid halvtid, sedan gjorde han 19 i tredje, inklusive två personliga sexpoängslöp, för att vända matchen till Denvers fördel. Jokić återvände i mitten av fjärde kvartalet med Nuggets upp 19 och avslutade med tre poäng till för att säkra segern.
Jokić sköt 18-av-23 från planen, inklusive 5-av-6 från trepoängslinjen och 14-av-16 från straffkastlinjen, samtidigt som han tillade 12 returer, sex assist, en stöld, en block och två turnovers på 34 minuter. Ingen annan Nugget gjorde mer än 18 poäng, med Jamal Murray och Aaron Gordon som kombinerade ineffektivt från planen. Clippers-tränaren Tyronn Lue förklarade deras strategi: “Vår spelplan var att få honom att skjuta — bara ta bort hans passningar, ta ut alla andra ur matchen.” Trots att de begränsade Jokić till säsongens lägsta sex assist, erkände Lue: “Jag trodde inte att han skulle göra 55.”
Jokićs prestation var hans mest produktiva någonsin enligt Game Score-metriken och kom under Denvers sex matcher långa vinstsvit, där han snittade 35,8 poäng, 12,0 returer och 11,0 assist på 73,9% skott från planen och 55,6% från tre. För säsongen snittar han 26,2 poäng, 13,2 returer och 11,3 assist, och leder NBA i de två sista kategorierna. Nuggets-tränaren David Adelman berömde honom: “Han var enastående. Det är en av de prestationer du inte glömmer.” Jokić, tidigare 0-4 i 50-poängsmatcher, sa: “Det är en bra känsla.” Detta markerade hans första vinst i sådana matcher, och matchade Shai Gilgeous-Alexanders säsongshöga 55 poäng.