Ohio-republikaner avancerar förslag för att integrera kryptovaluta i delstatens finanser, vilket tillåter skattebetalningar och investeringar i digitala tillgångar. Skattkammarministern Robert Sprague leder ansträngningen och hänvisar till behovet av att hänga med i digitala betalningar. Lagstiftningsledare uttrycker dock försiktighet inför teknikens risker.
I Columbus, Ohio, har republikanerna intensifierat sina ansträngningar för att mainstreama kryptovaluta, i linje med nyckelpersoners prioriteringar i GOP. Ohio:s skattkammarminister Robert Sprague har varit en framträdande förespråkare och har nyligen gjort det möjligt för statliga myndigheter att acceptera betalningar i digitala mynt. "Världen rör sig snabbt mot digitala betalningar, och vi vill inte att delstaten Ohio ska lämnas efter", uppgav Sprague i en intervju.
Flera förslag som introducerats sent 2024 syftar till att underlätta kryptovalutaanvändning. Senatsförslag 57 föreslår en Bitcoin-reservfond, som tillåter ohioaner att betala skatter och avgifter i Bitcoin och donera till fonden. Houser-förslag 116 skulle tillåta kryptovalutaägare att använda digitala tillgångar för varor och tjänster samtidigt som de skyddar dem från vissa skatter. Houser-förslag 18 ger skattkammarministern befogenhet att investera i hög värdefulla digitala tillgångar för allmänna eller reservfonder. Houser-förslag 426 fastställer regler för övergiven kryptovaluta.
Denna drivkraft återupplivar tidigare initiativ. År 2018, under dåvarande skattkammarministern Josh Mandel, blev Ohio den första delstaten i USA att acceptera kryptovaluta för skatter, med Bernie Moreno—nu en amerikansk senator—som gjorde den första betalningen. Programmet avbröts inom ett år efter att justitieministern Dave Yost slog fast att det bröt mot protokollet, vilket ledde till år av lagstiftningsmässig passivitet.
Bipartisiska farhågor kvarstår. Houser-talman Matt Huffman (R-Lima) kommenterade: "Jag tycker att sådana riskfyllda saker behöver vi titta noga på... Jag kliar mig fortfarande i huvudet över kryptovaluta." Minoritetsledaren Dani Isaacsohn (D-Cincinnati) tillade: "Vi måste vara mycket försiktiga med kryptobranschen... Vi har sett mycket missbruk; På grund av brist på tillsyn har vi sett många människor förlora sin försörjning." FBI rapporterade 9,3 miljarder dollar i kryptovaluta-relaterade cyberbrottsförluster 2024.
Sprague adresserade bedrägeririsker och noterade att delstaten skulle konvertera kryptovaluta till dollar omedelbart vid mottagande efter månader av utvärdering. Tiden sammanfaller med federalt stöd, inklusive från Trump-administrationen och guvernorskandidaten för 2026 Vivek Ramaswamy, som prisade Bitcoin som en symbol för amerikansk storhet. Sprague, som kandiderar till statssekreterare, planerar att acceptera kryptokampanjdonationer och konvertera dem till dollar för rapportering.
Huffman och Isaacsohn prioriterar frågor som fastighetsskatter och utbildning framför kryptovaluta och ifrågasätter dess brådska.