En het dispyt kring dubbelberöringsreglerna har överskuggat curling vid 2026 Milan-Cortina vinter-OS, med start i anklagelser mellan Kanada och Sverige. Händelsen ledde till att stenar togs bort ur spel och tillfälliga ändringar i domarprotokollen. Curlare från olika nationer har beskrivit upprördheten som överdriven och betonat sportens tradition av självreglering.
Kontroversen bröt ut den 13 februari under herrarnas rundrobin-match mellan Kanada och Sverige i Cortina d'Ampezzo, Italien. Sveriges Oskar Eriksson anklagade Kanadas Marc Kennedy för att ha dubbelberört sin sten – att ha kontaktat granitdelen efter släppet bortom hog line – och hävdade att det inte var första gången. Kennedy förnekade överträdelsen bestämt och sa till Eriksson att 'f*** off' i ett spänt utbyte som fångades på video. Kanada vann ändå matchen med 8-6. nn Nästa dag, den 14 februari, dömde en domare att Kanadas Rachel Homan dubbelberört en sten i damernas match mot Schweiz, vilket ledde till att den togs bort ur spel. Kanada förlorade med 7-8. Senare fick Storbritanniens Bobby Lammie en liknande dom, med sin sten bränd. World Curling förtydligade regeln: 'Under framåtrörelsen är det inte tillåtet att röra graniten på stenen. Detta resulterar i att stenen tas bort ur spel.' nn Som svar placerades initialt domare ut för att övervaka utslagen på de fyra banorna den 15 februari, en betydande förändring för en sport känd för sin hedersbaserade självdomning. Efter protester från lag och nationella OS-kommittéer justerades protokollet samma kväll: domare ingriper endast på begäran från de tävlande lagen och övervakar minst tre omgångar. Inga videouppspelningar används i curling, och besluten är slutgiltiga. nn Erfarna curlare har tonat ner händelserna. Team USAs Korey Dropkin, silvermedaljör i mixed doubles, kallade skandalen 'större än den behöver vara' och försvarade Kennedy som en av sportens stora som spelar efter reglerna. 'Under de senaste säsongerna har många idrottare gjort detta, och det har inte verkligen lyfts fram', sa Dropkin. Schweiz curlare Alina Paetz instämde och noterade att det 'inte är tillåtet' men 'en större sak än det är' på grund av OS-känslor. nn Kanadas curler Marc Kennedy beklagade inverkan på curlingens anda: 'Hela curlingens anda är död, tyvärr. Vi litar bara på att folk runt oss inte försöker fuska.' Sveriges tränare Fredrik Lindberg sa att liknande problem uppstod förra året vid VM men fick uppmärksamhet här på grund av OS-scenen. Curling Canadas VD Nolan Thiessen såg det positivt: 'I slutändan belyser det sporten lite extra.' nn Lokala curlare i USA, som Ryan Lagasse från North Dakota, beskrev det som 'uppblåst ur proportioner', utan spelfördel vunnen. Avsnittet belyser curlingens utveckling mitt i växande popularitet, och potentiellt behov av tydligare regler utan att urholka dess förtroendekultur.