I väntan på Jason Isbell and the 400 Units nya album Reunions, som släpps den 15 maj, har Paste Magazine sammanställt en lista över sångarens 20 bästa låtar. Urvalet framhäver Isbells rykte som mästare på berättande inom Americana-musik och hämtar från hans soloprojekt, samarbeten med 400 Unit och tiden med Drive-By Truckers. Listan betonar intima berättelser och emotionellt djup framför hans rockigare låtar.
Jason Isbell, en infödd från Alabama som nu är baserad i Nashville, hyllas för sin låtskrivning som blandar personliga erfarenheter med bredare mänskliga teman. Hans album Southeastern från 2013 utgjorde ett betydande genombrott, men hans katalog spänner över flera projekt, inklusive tidiga bidrag till Drive-By Truckers från 2001 till 2007 samt efterföljande solo- och bandsläpp med 400 Unit. The Paste ranking, som tidningen noterar var utmanande att begränsa, fungerar som en guide för nykomlingar och en hyllning till långvariga fans. Den prioriterar ömma, berättelsedrivna låtar, såsom topp-rankade ”Cover Me Up” från Southeastern, en stapelvara i Isbells live-set som utforskar nykterhet och kärlek. Isbell och hans fru Amanda Shires, som bidrar med fiol och sång, spelar en framträdande roll i dess historia om ömsesidigt stöd. Andra höjdpunkter inkluderar ”Elephant”, en gripande låt om sorg och cancer som beskrivs väcka starka känslomässiga reaktioner, och ”If We Were Vampires”, som reflekterar över dödlighet i relationer. Isbell delade i en intervju: ”Jag började granska mina egna föreställningar om dödlighet när jag insåg att för att skriva en kärlekssång måste man skriva en dödsång.” Lägre på listan tar ”White Man's World” från 2017:s The Nashville Sound upp privilegier och sociala frågor med empati, medan ”Traveling Alone” fångar lättnaden i delade resor med Shires harmonier. Låtar som ”Decoration Day” från Drive-By Truckers-eran hanterar familjefejder med rå energi, och ”Speed Trap Town” dyker ner i småstadsproblem mitt i personlig förlust. Listan belyser också spår från Reunions, såsom ”Dreamsicle”, som skildrar ett barns längtan efter flykt. Sammantaget understryker urvalet Isbells mångsidighet, från country-rötter till protestelement, och bekräftar hans ställning i musikbranschen.