Ryska attacker sänker Kiev i mörker mitt i energianfall
Ryska drönare och missiler riktades mot ukrainska energianläggningar tidigt på fredagen, vilket lämnade stora delar av Kiev utan ström och vatten samtidigt som metron tvingades stanna. Attacken drabbade nio regioner, med över en miljon hushåll som tillfälligt förlorade el. Ett sjuårigt barn dödades i sydöstra Ukraina, och invånare mötte allvarliga störningar när vintern närmar sig.
Under fredagens tidiga timmar inledde ryska styrkor en massiv attack med drönare och missiler mot Ukrainas energiinfrastruktur, vilket sänkte tusentals i Kiev i mörker. Attackerna avbröt ström- och vattenförsörjningen till hem och stoppade en viktig metrolänk över Dneprfloden, som delar huvudstaden. Elen avbröts i nio regioner, vilket påverkade över en miljon hushåll och företag nationwide.
Offer inkluderade en sjuårig pojke som dödades när hans hem träffades i sydöstra Ukraina, med minst 20 personer skadade. I Kiev skadades ett lägenhetsblock i stadens centrum av ett projektil. På Dneprs vänstra strand samlades folkmassor vid busshållplatser när metron slutade fungera, och invånare fyllde vattenflaskor vid distributionspunkter. "Vi sov inte alls", sa Liuba, en pensionär som samlade vatten. "Från klockan 2:30 på morgonen var det så mycket ljud. Vid 3:30 hade vi ingen el, ingen gas, inget vatten. Ingenting."
Ukrainas energiministerium rapporterade att över 800 000 kunder i Kiev tillfälligt förlorade strömmen, med mer än 250 000 fortfarande avstängda sent på fredagen. Premiärminister Yulia Svyrydenko beskrev attacken som en av de tyngsta koncentrerade slagen mot energiinfrastruktur, vilket orsakade betydande skador. Hennes ställföreträdare, Oleksiy Kuleba, noterade att två miljoner kunder i Kiev drabbades av vattenförsörjningsproblem. Det ukrainska företaget DTEK bekräftade betydande skador på sina värmekraftverk.
När det fullskaliga kriget närmar sig sin fjärde årsdag förbereder sig ukrainare för en tuff vinter. Ryssland har intensifierat attacker mot kraftverk och gasanläggningar de senaste veckorna, vilket överväldigar lokala reparationsinsatser. "De kan inte visa något verkligt på slagfältet... så de kommer att attackera vår energisektor", sa president Volodymyr Zelenskyj till reportrar i Kiev. Han krävde luftförsvarskydd för Ukrainas 203 huvudenergianläggningar och träffade G7-ambassadörer och representanter från energiföretag för att diskutera allierat stöd. "Slaget är starkt, men det är definitivt inte dödligt", tillade Zelenskyj.
Ukrainas flygvapen sköt ner 405 av 465 drönare och 15 av 32 missiler, även om utmattade försvar kämpade mot bombardemanget. Zelenskyj hävdade att Ryssland tajmade attacken för dåligt väder, vilket minskade luftförsvarets effektivitet med 20% till 30%. Ryssland uppgav att attackerna svarade på ukrainska attacker mot dess civila anläggningar, medan Kiev genomför mindre drönarattacker mot ryska militär- och oljemål för att pressa fram fredsförhandlingar.
Energiminister Svitlana Hrynchuk noterade att attacken markerade tre år sedan Rysslands första storskaliga attack mot Ukrainas elnät. "Idag fortsätter Ryssland att använda kyla och mörker som instrument för terror", sa hon på Facebook. För invånare som 23-åriga studenten Anatoliy började dagen med strömavbrott och transportkaos: "Vi hade ingen ström eller vatten när jag lämnade huset. Jag kan inte ta mig till jobbet eftersom tunnelbanan inte fungerar och bussarna är överfulla." Han tillade: "Jag hoppas på det bästa men vet inte ens hur jag ska ta mig till andra sidan (av Dnepr)", efter att ha skjutit sig i hallen under explosionerna.