Scotties Tournament of Hearts 2026 börjar på fredag i Mississauga, Ontario, med ett fält på 18 lag utan femfaldiga mästaren Rachel Homan, som förbereder sig för OS. Kerri Einarson leder Team Canada som toppseed och jagar sin femte nationella titel, medan utmanare som Christina Black och Kaitlyn Lawes vill utnyttja den öppna tävlingen. Vinnaren representerar Kanada vid VM i Calgary.
Scotties Tournament of Hearts, Kanadas nationella mästerskap för damcurling, startar den 23 januari på Paramount Fine Foods Centre i Mississauga, Ontario, och det är första gången evenemanget arrangeras i Greater Toronto Area. Sponsorat av Kruger Products för 45:e året i rad pågår turneringen till 1 februari och omfattar lag från alla 10 provinser och tre territorier. Rachel Homan, tvåfaldiga regerande mästaren och världsetta, saknas då hon och hennes lag – Tracy Fleury, Emma Miskew och Sarah Wilkes – förbereder sig för att representera Kanada vid OS i Milano-Cortina 2026. Detta öppnar fältet för Kerri Einarson från Gimli, Manitoba, som kommer in som Team Canada i rött och vitt efter silver vid Scotties 2025. Einarson, med lagkamrater Val Sweeting, Shannon Birchard och Karlee Burgess, siktar på sin femte titel efter fyra raka segrar 2020–2023. ”Varje år vill man gå ut och vinna det”, sa Einarson. Andra toppseed inkluderar Albertas Kayla Skrlik, Nova Scotias Christina Black, British Columbias Taylor Reese-Hansen och Manitobas Kaitlyn Lawes. Blacks lag, bronsmedaljörer 2025, slog ut Einarson vid OS-uttagningarna i november och kommer med självförtroende. ”Vi vet att vi hör hemma. Vi kan slå varje lag där”, sa Black. Lawes, tvåfaldig OS-guldmedaljör, säkrade sin plats via Canadian Team Ranking System efter förlust i Manitoba-finalen 9–7 mot Beth Petersons lag, skippat av Kelsey Calvert. Laura Walker ersätter Jocelyn Peterman, som förbereder sig för OS i mixed doubles. De 18 lagen är indelade i två pooler om nio lag för rundrobin-spel, där de tre bästa från varje går vidare till slutspel i Page-system. Förstaplatserna från varje pool möter tvåan från den andra, vilket leder till semifinaler och final den 1 februari. Mästarinnan tävlar vid VM i damcurling 14–22 mars i Calgary. Noterbara nykomlingar inkluderar unga skip som Quebecs 20-åriga Jolianne Fortin och Northwest Territories Nicky Kaufman, med spelare så unga som 16 år. Evenemanget lyfter också Curling Canadas Girls Rock-program med aktiviteter i Mississauga för flickor 9–16 år. Nya World Curling-regler för sopning som förbjuder decelerationstekniker kan påverka spelet efter senaste kontroverserna.
