Juniorkronorna ådrog sig en tung 1-5-förlust mot Finland efter två raka segrar, vilket markerar en skarp verklighetskontroll i Piestany. Melvin Fernström gjorde Sveriges enda mål i powerplay, men tidiga misstag och utvisningar visade sig kostsamma. Tränaren Magnus Hävelid krävde förbättringar inför matchen mot Tjeckien.
Det svenska U20-laget, känt som Juniorkronorna, gick in i matchen mot Finland på toppstämning med två övertygande segrar. Men matchen förvandlades till en mardröm tidigt. Finland slog till först när Markus Loponen gjorde mål vid 6-minutersstrecket, följt snabbt av Joona Sarelainens mål två minuter senare till 2-0.
Sverige svarade innan första perioden slutade. I en kaotisk powerplaysituation framför den finske målvakten Petteri Rimpinen petade Melvin Fernström in pucken och minskade underläget till 2-1.
I den andra perioden pressade Juniorkronorna för kvittering, med Jack Berglunds skott som studsade i stolpen som närmaste chans. Men Finland tog tillbaka kontrollen när Max Westergård petade in en retur till 3-1. Senare, i ett annat powerplay, avslutade Atte Joki ett precist passningsspel och utökade ledningen till 4-1.
I tredje perioden försökte Sverige med en upphämtning men kunde inte hitta nätet. Loponen säkrade 5-1-segern med det sista målet. Tränaren Magnus Hävelid var kritisk efter matchen och sa: “Över 60 minuter var de ett klart bättre lag. Vi ska hem och göra läxan,” och betonade behovet av att analysera misstag som tidiga utvisningar och misslyckandet att anpassa sig till domaren.
Hävelid tillade: “I mångt och mycket sätter vi oss i en uppförsbacke... Vi skulle behöva vara tåligare.” Han avfärdade trötthet som ursäkt och noterade Finlands konsekventa intensitet. Uppställningen innehöll Love Härenstam i målet, med backup Herman Liv, och forwards inklusive Lucas Pettersson, Anton Frondell och Viktor Eklund. Skadade var Felix Öhrqvist, Viggo Gustafsson, Milton Gästrin och Karl Sterner.
Med en vilodag på lördagen betonade Hävelid förberedelserna inför söndagens avgörande match mot Tjeckien: “Den här matchen är jätteviktig för oss att plocka isär och lära oss något av.”