Schweiziska utredare började på fredagen identifiera offer från en brand som svepte genom baren Le Constellation under en nyårskvällsfest på Alpernas semesterort Crans-Montana, där cirka 40 personer dödades och ungefär 115 skadades, många allvarligt. Myndigheterna sade att brännskadornas allvar bromsar identifieringen, och tandregister och DNA-tester väntas ta dagar.
Utredarna inledde på fredagen den mödosamma processen att identifiera de brända kropparna efter att en brand rivit genom baren Le Constellation i Crans-Montana, en exklusiv schweizisk semesterort känd för skidåkning och golf.
Myndigheterna har sagt att cirka 40 personer dödades och runt 115 skadades, många allvarligt, under en nyårskvällsfirande på platsen. Tjänstemän sade att de flesta som drabbades av branden var unga festdeltagare.
Brännskadorna var så allvarliga att myndigheterna sade att det kan ta dagar att bekräfta alla identiteter. «Det första målet är att ge namn åt alla kroppar», sade Crans-Montanas borgmästare Nicolas Feraud vid en pressträff på torsdagskvällen. Mathias Reynard, chef för kantonen Valais regering, sade att specialister använder tand- och DNA-prov.
«Allt detta arbete måste göras eftersom informationen är så fruktansvärd och känslig att ingenting kan sägas till familjerna om vi inte är 100 procent säkra», sade Reynard.
Orsaken till branden utreds fortfarande. Schweiziska myndigheter har sagt att det verkar vara en olycka snarare än ett angrepp. Berättelser från överlevande och videor som cirkulerat på sociala medier har antytt att taket i barens källare kan ha fattat eld efter att gnistrande ljus kommit för nära.
Invånare i Crans-Montana samlades nära den avspärrade platsen på torsdagskvällen för att hedra minnet. Många sade att de kände offren personligen, och dussintals lämnade blommor eller tände ljus vid ett improviserat minnesmärke.
«Man tror att man är säker här men det kan hända var som helst. De var människor som vi», sade Piermarco Pani, 18.
Polisen sade att vissa kroppar fortfarande befann sig inne i baren medan utredarna arbetade med att hämta offer och bekräfta identiteter. Föräldrar till saknade ungdomar vädjade om information, medan utländska ambassader försökte ta reda på om deras medborgare fanns bland de döda och skadade.
(Rapportering av Dave Graham och Emma Farge; Redigering av Alistair Bell)
