16-åriga basketspelaren från Washington, Frances Staudt, har offentligt utmanat delstatens demokratiska ledare för policys som hon säger hotar tjejsporter och straffar avvikande åsikter. Efter att ha vägrat spela mot en transkönad motståndare utreddes Staudt för misgendering och höll senare ett skarpt formulerat tal vid ett politiskt evenemang, uppmanande väljare och president Donald Trump att ingripa.
Frances Staudt, en 16-årig spelare i Tumwater High Schools dam-basketlag, har blivit en framträdande röst i Washingtons pågående dispyt om transpersoners deltagande i tjejsporter.
Enligt Daily Wire vägrade Staudt tidigare att tävla mot en transperson som hon beskrev som en "ganska uppenbar" man. Efter det beslutet utreddes hon av Tumwater School District och Washington Interscholastic Activities Association (WIAA) för "misgendering" av motståndaren — en åtgärd som ledde till en federal klagan om medborgerliga rättigheter på hennes vägnar tidigare i år.
Distriktet, med hänvisning till delstatslag, har sagt att det inte kommer att "diskriminera baserat på sexuell identitet" samtidigt som det erkänner att familjer har olika åsikter, rapporterade Daily Wire. Staudt har dock hävdat att budskapet hon fick från skolpersonalen var långt mer avfärdande, och påstod att de sa att hennes bekymmer "inte spelade någon roll" och att erkännande av biologiskt kön var förbjudet.
I helgen dök Staudt upp vid ett evenemang i Issaquah, Washington, och stödde två "Let’s Go Washington" folkomröstningsinitiativ som syftar till att begränsa deltagandet i tjejsporter till elever vars kön registrerades som kvinnligt vid födseln. I ett tal som sändes av den lokala kommentatorn Brandi Kruse och rapporterades av Daily Wire anklagade Staudt delstatens ledare för att prioritera ideologi framför tjejers säkerhet och rättvisa.
I sina anföranden kritiserade Staudt specifikt guvernör Bob Ferguson, delstatsöverintendent Chris Reykdal och justitieminister Nick Brown, och sa: "Guvernör Ferguson, Chris Reykdal och Nick Brown, vi ser rakt igenom er. Och vad vi ser är fega män som försöker tysta unga kvinnors röster. Jag kanske är 16 år gammal, men jag har mycket mer mod än ni någonsin kommer att ha. Vi kommer inte att stå ut med det längre.".
Hon fortsatte med att säga att hon vägrar dela ett omklädningsrum "med pojkar och män" eller straffas för att vägra, och beskrev vad hon kallade eskalerande vedergällning: offentlig kritik från skolpersonal, nätmobbning och hot mot hennes familj. Staudt sa också att vissa vuxna privat uttryckt stöd men varit ovilliga att tala offentligt.
Staudt avslutade sitt tal med att uppmana till politisk handling, inklusive från tidigare president Donald Trump och delstatens väljare. "Vi behöver dig, president Trump, för att sätta dessa verklighetsfrämmande politiker på plats och stoppa det här trams. Jag slutar inte. Tack. Jag slutar inte, och jag ber alla som lyssnar att kämpa med mig. Kämpa, kämpa, kämpa. Vi backar inte", sa hon enligt Daily Wires redogörelse för evenemanget.
Hennes framträdande i Issaquah kommer samtidigt som Washington fortsätter debattera hur skolsporter ska hantera könsidentitet. WIAA tillåter för närvarande transpersoner att delta baserat på könsidentitet, medan separata initiativ — inklusive de som stöds av Let’s Go Washington-kampanjen — söker begränsa tjejsporter till idrottare med biologiskt kvinnligt kön. Staudts fall och offentliga engagemang har blivit en samlingspunkt för anhängare av dessa restriktioner, även om motståndare varnar för att åtgärderna skulle rulla tillbaka skydd för transpersoner.