Washington Capitals har officiellt utsett Patrick Wellar till assisterande tränare, med fokus på lagets backar. Wellar, en tidigare Capitals-draftval och tvåfaldig Calder Cup-mästare med Hershey Bears, har tjänstgjort i rollen på interimbasis sedan september. Hershey Bears har samtidigt utsett Brent Thompson till deras assisterande tränare.
Washington Capitals meddelade att Patrick Wellar läggs till i tränarstaben som assisterande tränare, med vice president och general manager Chris Patrick som officiellt uttalar sig. Wellar, 41 år gammal från Carrot River, Saskatchewan, kommer främst att arbeta med Capitals backar. Han ansluter efter sju säsonger som assisterande tränare för Capitals AHL-lag Hershey Bears, från 2018. Under sin tid i Hershey rankades laget bland de tre bästa i AHL för insläppta mål i fyra av de säsongerna, inklusive ligans lägsta på 2,33 under 2020-21 och 2,10 under 2023-24. Wellar bidrog till tre divisionsvinster, två Harry 'Hap' Holmes Awards för minst insläppta mål, och raka Calder Cup-mästerskap 2023 och 2024. Han hjälpte också till att vinna två Macgregor Kilpatrick Trophies för bästa reguljärsäsongsrecord 2020-21 och 2023-24. Medan han var med Bears tränade Wellar nuvarande Capitals-backar Martin Fehérváry och Dylan McIlrath, och arbetade tillsammans med huvudtränaren Spencer Carbery, assisterande Scott Allen och video-tränaren Emily Engel-Natzke.
Innan Hershey var Wellar assisterande tränare för ECHL:s Reading Royals under 2017-18, där laget noterade ett rekord på 39-24-9-0 och tog sig till slutspelet, och med Cincinnati Cyclones under 2016-17. Han började träna som spelare-assisterande med Utah Grizzlies under 2014-15 och Alaska Aces under 2015-16.
Som ett tredje rundans val (77:e totalt) av Capitals i 2002 NHL Draft spelade Wellar 12 professionella säsonger som back och dök upp i 747 matcher i AHL och ECHL. Han spelade 306 AHL-matcher med lag inklusive Hershey, där han vann en Calder Cup 2010 tillsammans med John Carlson, och spelade delar av sex säsonger med Bears från 2008-14. Wellar vann också tre Kelly Cup-titlar i ECHL: med Alaska 2006, South Carolina Stingrays 2009 och Reading 2013.
I ett relaterat drag utnämnde Hershey Bears Brent Thompson, 54 år från Calgary, Alberta, till deras assisterande tränare, också på interimbasis sedan september. Thompson tillbringade de senaste två säsongerna (2023-25) som assisterande med Anaheim Ducks. Innan dess var han huvudtränare för Bridgeport Sound Tigers/Islanders i 10 säsonger (2011-12, 2014-23) och samlade 328 vinster, vilket är lika med 18:e plats på AHL:s genom tidernas lista. Han tjänstgjorde som assisterande med NHL Islanders från 2012-14 och med AHL:s Peoria Rivermen från 2005-09.
Draftad av Los Angeles Kings 1989 spelade Thompson 14 professionella säsonger, inklusive 635 AHL-matcher. Han kaptenade tre AHL-lag – Providence, Hershey och Louisville – och fick Yanick Dupre Memorial Award som AHL:s Man of the Year 1998-99.