Winnipeg Jets avslutade november med ett rekord på 5–7–0 och föll ur en slutspelsplats i västra konferensen. Connor Hellebuycks skada har blottlagt defensiva svagheter och inkonsekvent anfall. Flera justeringar är nödvändiga för att rädda säsongen.
Winnipeg Jets säsong har tagit en nedgång efter en tuff november, präglad av ett rekord på 5–7–0 och en 1–4–0-finish i de fem sista matcherna. Denna svacka har tagit dem ur slutspelsstriden i en konkurrensutsatt västra konferens, där varje poäng räknas i wild card-racet.
Defensiva problem har blivit framträdande utan Hellebuyck i målet. Laget har haft svårt med inkonsekvent täckning framför målet, vilket tillåtit motståndarnas anfallare att utnyttja sömmar vid returer och tunn närvaro framför målet. Josh Morrissey har burit tunga minuter i alla situationer, men med Neal Pionk dag-till-dag och skiftande par har backlinjen blivit uttänjd. Jets måste förenkla sitt spel, minska riskfyllda pinchningar, göra snabbare uppspel och fokusera på att täcka öst-väst-attacker för att begränsa farliga chanser.
Anfallsmässigt har toppsexan – inklusive Kyle Connor, Gabriel Vilardi, Cole Perfetti och Mark Scheifele – tappat sin konsistens. Spelet har skiftat till skott från kanterna och dump-and-chase-taktik, istället för kontrollerade ingångar och cykling. För att återta kontrollen behöver de anfalla mittzonen, förbättra zoninträden med stöd och skapa trafik framför målet för bättre målchanser.
Powerplayet har dalat, med långsamma zoninträden, tvingade passningar och överdrivna skott från blålinjen utan närvaro framför målet. Detta har tillåtit motståndarna att neutralisera övertagen och vända momentum. Special teams i stort kräver disciplin för att undvika straff som förvärrar de defensiva problemen utan elitmålvakt.
Bottensexan – Adam Lowry, Nino Niederreiter, Vladislav Namestnikov, Alex Iafallo och Morgan Barron – måste bidra med mer offensiv djup utöver energi och boxplay. En mental omställning mot strukturerat försvar i mittzonen och försvarssonen är avgörande, med fokus på puckkontroll och gapstängning för att förhindra kontrollerade inträden av motståndarna.
Ledarskapet kommer att avgöra responsen, med brådska i backchecking, kortare byten och enkla spel. De tajta tabellpositionerna lämnar inget utrymme för misstag, då lagen ovanför stärks medan mittenlagen riskerar att blekna inför trejddeadline.