周六,在日本东京举行的国家锦标赛揭幕战中,日本队以27-10战胜意大利队,取得开门红。主教练埃迪·琼斯因禁赛缺席本场比赛。
在超过2万名观众的注视下,日本队开局稍显被动,但随后由队长沃纳·迪恩斯、松永拓郎和本·冈特分别达阵,成功扭转局面。
前锋教练尼尔·哈特利代替琼斯临场指挥。哈特利表示:“我们认为球队度过了表现出色的一周备战期。首发出场的球员们产生了巨大的影响。”
意大利队在比赛第五分钟通过胡安·伊格纳西奥·布雷克斯率先得分,但此后未能跟上日本队的节奏。主教练贡萨洛·克萨达赛后坦言日本队“表现远胜于我们”。
日本队下一场比赛将在澳大利亚纽卡斯尔对阵爱尔兰队。迪恩斯将此役的胜利归功于“全队的共同努力”。