تواجه أريزونا شحًا شديدًا في المياه جراء جفاف نهر كولورادو واستنزاف الخزانات الجوفية، ومع ذلك تواصل شركات التكنولوجيا بناء مراكز بيانات ومصانع رقائق. توسعت المنشآت مثل تلك التابعة لـMicrosoft وMeta وTSMC بسرعة، مما أثار مخاوف بشأن استخدام المياه. لكن البيانات الحالية تظهر أن تأثيرها على إمدادات مياه الولاية يظل محدودًا.
مشاكل مياه أريزونا معروفة جيدًا، مع انكماش نهر كولورادو بسبب تغير المناخ وتدهور الخزانات الجوفية. أزال المزارعون حقول القطن والألفالفا، وبعض التطورات السكنية توقفت. رغم ذلك، شهدت الولاية زيادة في البنية التحتية التكنولوجية خلال العام الماضي. شركات الهيبرسكيلر مثل Microsoft وMeta تبني مراكز بيانات لدعم ازدهار الذكاء الاصطناعي، بينما تستثمر شركة تايوان لتصنيع أشباه الموصلات (TSMC) مليارات الدولارات في مجمع مصانع قرب فينيكس. أريزونا تستضيف الآن أكثر من 150 مركز بيانات، يحتوي كل منها على آلاف الخوادم التي تتطلب تبريدًا في حرارة الصحراء. تشمل طرق التبريد مكيفات الهواء وأنابيب المياه أو الرذاذ التبخيري، والتي يمكن أن تستهلك كميات كبيرة من المياه. تختلف التقديرات، حيث يستخدم مركز بيانات متوسط من 50000 إلى 5 ملايين غالون يوميًا. وجد تحليل لـCeres أن مراكز بيانات فينيكس استخدمت نحو 385 مليون غالون سنويًا الصيف الماضي، وقد يرتفع الأمر إلى 3.8 مليار غالون – وهو رقم يعادل نحو 1% من الاستخدام السكني المحلي وأقل من 0.5% من الاستهلاك الإجمالي لعام 2024. في المقابل، تمثل الزراعة أكثر من 70% من مياه الولاية. بقي استخدام المياه الصناعي في منطقة فينيكس الحضرية مستقرًا في السنوات الأخيرة، مع المستخدمين الرئيسيين بما في ذلك ملاعب الجولف ومحطات الطاقة والمناجم. في ميسا، حيث تدير Apple وMeta مراكز بيانات، شكل الاستخدام الصناعي 6% من مياه الشرب في 2024. تؤكد الشركات على الكفاءة: ذكر متحدث باسم Microsoft أن مراكزهم المبردة بالمياه في أريزونا تستهلك المياه فقط فوق 85 درجة فهرنهايت، وستستخدم البنى الجديدة أنظمة صفر مياه. تستخدم Meta تبريد صفر مياه بناءً على الظروف المحلية، وتقول Amazon إنها تستخدم المياه فقط عند الضرورة. مصنع TSMC الجيغافاب بقيمة 165 مليار دولار يتطلب مياهًا تعادل 10000 منزل، لكنه يخطط لإعادة تدوير 90% عبر محطات الاسترداد. يشكل الاستخدام غير السكني في فينيكس 24% من الاستهلاك الإجمالي، ارتفاعًا بنسبة 2% فقط منذ 2021. يبرز النقاد مثل كريستن جيمس من Ceres التأثيرات غير المباشرة من توليد الطاقة، مقدرين أنها قد ترتفع أربعة أضعاف إلى 14.5 مليار غالون سنويًا. تختلف الاستجابات المحلية. قال عمدة باكاي إريك أورسبورن إن تطوير مراكز البيانات هناك كان غير مثير للجدل، مع الطاقة الآن التحدي الرئيسي. مدن مثل ميسا وفينيكس تحد من الاستخدام الصناعي وتتطلب إمدادات إضافية؛ حصلت ميسا على 7800 فدان-قدم من المستخدمين الكبار. لاحظت سارة بورتر من جامعة ولاية أريزونا: «لا يوجد سياق 'شعر مشتعل' الآن». تضمن اللوائح تخطيط البلديات للمياه للقرن القادم، على الرغم من تحذير الخبراء من تكاليف الفرص للتطوير المستقبلي.
