لقد انتقدت المفوضية الأوروبية ووزير الرياضة الأوكراني بشدة اقتراح رئيس الفيفا جياني إنفانتينو برفع الحظر عن الفرق الروسية في كرة القدم الدولية. الحظر الذي فُرض في 2022 بعد غزو روسيا لأوكرانيا يظل سارياً وسط النزاع المستمر. يجادل إنفانتينو بأن الإقصاء لم يفعل سوى إثارة الإحباط، لكن الخصوم يبرزون التكلفة البشرية للحرب.
تفكير الفيفا في عكس حظرها على روسيا أثار ردود فعل عنيفة في أوروبا وأوكرانيا. في 17 ديسمبر 2025، أعلن مجلس الفيفا عن خطط لمهرجان جديد تحت 15 عاماً في 2026 للفتيان و2027 للفتيات، مفتوح لجميع الاتحادات الأعضاء الـ211، بعد توصية من اللجنة الأولمبية الدولية بلسماح بالمشاركة على مستوى الشباب تحت الأعلام الوطنية. قال رئيس الفيفا جياني إنفانتينو في مقابلة مع سكاي نيوز إن الحظر “لم يحقق شيئاً وأثار المزيد من الإحباط والكراهية”، مقترحاً أنه يمكن أن يساعد الشباب الروس على الاندماج من خلال الرياضة. عارضت المفوضية الأوروبية الخطوة بسرعة. شددت المتحدثة إيفا هرنشيروفافي 6 فبراير 2026 على أن “السلام قيمة أساسية للبطولات الدولية”، التي فشلت روسيا في الالتزام بها وسط عدوانها على أوكرانيا. كرر مفوض الرياضة غلين ميكاليف ذلك، محذراً من أن إعادة دمج المعتدين “يتجاهل مخاطر الأمن الحقيقية والألم العميق الناجم عن الحرب”. وصف وزير الرياضة الأوكراني ماتفيي بيدني تعليقات إنفانتينو بأنها “غير مسؤولة، بل طفولية حتى” في 3 فبراير 2026، مدعياً أنها تفصل كرة القدم عن واقع الأطفال القتلى. ذكر أكثر من 650 رياضياً ومدرباً أوكرانياً قتلوا منذ 2022، بما في ذلك أكثر من 100 لاعب كرة قدم، مثل تلميذ الصف العاشر إيليا بيريزوغين الذي أصيب بصاروخ روسي في ماريوبول، ولاعبة الفوتسال فيكتوريا كوتلياروفا التي قُتلت في كييف في 29 ديسمبر 2023. أصر بيدني: “طالما تستمر روسيا في قتل الأوكرانيين وتسييس الرياضة، فليس لأعلامها ورموزها الوطنية مكان بين الناس الذين يحترمون قيماً مثل العدالة والنزاهة واللعب النظيف”. الحظر الذي فرضته الفيفا والاتحاد الأوروبي لكرة القدم في 2022 تحت ضغط الحكومات والرابطات يستبعد روسيا من الفعاليات مثل كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. شاركت روسيا آخر مرة في كأس العالم 2018 التي استضافتها. بينما ترحب الاتحاد الروسي لكرة القدم برئاسة ألكسندر ديوكوف بالمبادرة الشبابية وتنظر إلى مناقشات الاتحاد الأوروبي في بروكسل، يعبر مسؤولو الاتحاد الأوروبي عن الشكوك، خوفاً من رفض دول أخرى اللعب ضد روسيا دون حل سياسي. موقف إنفانتينو يأتي بعد تلقيه وسام الصداقة الروسي بعد بطولة 2018 وجائزة سلام مثيرة للجدل منحت للرئيس الأمريكي دونالد ترامب في ديسمبر 2025. يبرز الجدل دور كرة القدم في الإشارة إلى المساءلة العالمية أثناء النزاعات.
