La Commissione Europea e il ministro dello Sport ucraino hanno criticato duramente la proposta del presidente FIFA Gianni Infantino di revocare il divieto alle squadre russe nel calcio internazionale. Il divieto, imposto nel 2022 dopo l’invasione russa dell’Ucraina, rimane in vigore in mezzo al conflitto in corso. Infantino sostiene che l’esclusione abbia solo generato frustrazione, ma gli oppositori evidenziano il costo umano della guerra.
La considerazione della FIFA di revocare il divieto alla Russia ha scatenato forti reazioni in Europa e in Ucraina. Il 17 dicembre 2025, il Consiglio FIFA ha annunciato piani per un nuovo festival U-15 nel 2026 per i ragazzi e nel 2027 per le ragazze, aperto a tutte le 211 associazioni membri, in seguito a una raccomandazione del Comitato Olimpico Internazionale per consentire la partecipazione a livello giovanile sotto bandiere nazionali. Il presidente FIFA Gianni Infantino, in un’intervista a Sky News, ha dichiarato che il divieto “non ha ottenuto nulla e ha creato più frustrazione e odio”, suggerendo che potrebbe aiutare i giovani russi a integrarsi attraverso lo sport. La Commissione Europea si è opposta prontamente alla mossa. La portavoce Eva Hrncirova ha enfatizzato il 6 febbraio 2026 che “la pace è un valore fondamentale delle competizioni internazionali”, che la Russia non ha rispettato in mezzo alla sua aggressione contro l’Ucraina. Il commissario allo Sport Glenn Micallef ha fatto eco, avvertendo che reintegrare gli aggressori “ignora rischi reali per la sicurezza e il profondo dolore causato dalla guerra”. Il ministro dello Sport ucraino Matvii Bidnyi ha definito i commenti di Infantino “irresponsabili, persino infantili” il 3 febbraio 2026, sostenendo che staccano il calcio dalla realtà dei bambini uccisi. Ha citato oltre 650 atleti e allenatori ucraini morti dal 2022, inclusi più di 100 calciatori, come l’alunno di 10ª Illia Perezhogin, colpito da un missile russo a Mariupol, e la giocatrice di futsal Viktoriia Kotliarova, uccisa a Kyiv il 29 dicembre 2023. Bidnyi ha insistito: “Finché la Russia continuerà a uccidere ucraini e a politizzare lo sport, le sue bandiere e simboli nazionali non hanno posto tra persone che rispettano valori come giustizia, integrità e fair play.” Il divieto, emanato da FIFA e UEFA nel 2022 sotto pressione di governi e federazioni, esclude la Russia da eventi come i Mondiali 2026 negli USA, Canada e Messico. La Russia ha gareggiato l’ultima volta ai Mondiali 2018 che ha ospitato. Mentre la Federazione Russa di Calcio, guidata da Alexander Dyukov, accoglie l’iniziativa giovanile e guarda alle discussioni UEFA a Bruxelles, i funzionari UEFA esprimono scetticismo, temendo che altre nazioni rifiutino di giocare contro la Russia senza una risoluzione politica. La posizione di Infantino segue la ricezione dell’Ordine dell’Amicizia russo dopo il torneo 2018 e un premio per la pace controverso assegnato al presidente USA Donald Trump a dicembre 2025. Il dibattito sottolinea il ruolo del calcio nel segnalare la responsabilità globale durante i conflitti.
