أغلقت إدارة الطيران الاتحادية (FAA) المجال الجوي فوق مطار إل باسو الدولي مؤقتاً لمدة 10 أيام مخططة بسبب اختبار ليزر عسكري مضاد للطائرات بدون طيار استهدف بالون حفلة تم الخلط بينه وبين تهديد. استمر الإغلاق أقل من 10 ساعات، مما أثار غضباً من المسؤولين المحليين بسبب سوء التواصل. أرجع وزير النقل شون دوفي الإجراء إلى التصدي لغزو طائرات بدون طيار لكارتلات.
في ليلة الثلاثاء الساعة 11:30 مساءً بالتوقيت المحلي، أغلقت إدارة الطيران الاتحادية المجال الجوي حتى ارتفاع 18,000 قدم فوق مطار إل باسو الدولي في تكساس، معلنة قيوداً لمدة 10 أيام في نطاق 10 أميال بحرية. صنفت الوكالة المنطقة كـ«مجال جوي دفاع وطني» وحذرت من أن المتجاوزين قد يواجهون قوة مميتة. بعد أقل من 10 ساعات، صباح الأربعاء، رفعت FAA القيود، مشيرة على وسائل التواصل الاجتماعي: «تم رفع الإغلاق المؤقت للمجال الجوي فوق إل باسو. لا يوجد تهديد للطيران التجاري. ستستأنف جميع الرحلات بشكل طبيعي».نشأ الإغلاق من اختبار لسلاح ليزر عالي الطاقة جديد أجراه الجيش الأمريكي من قاعدة فورت بليس القريبة. كان المسؤولون يعتقدون أن الهدف طائرة بدون طيار، لكنه تبين أنه بالون حفلة. شرح وزير النقل الأمريكي شون دوفي الحادث، مكتوباً على إكس: «تصدت FAA وDOW بسرعة لغزو طائرات بدون طيار لكارتل. تم تحييد التهديد، ولا خطر على السفر التجاري في المنطقة». تشير إدارة ترامب إلى وزارة الدفاع باسم وزارة الحرب، أو DOW.تشكل طائرات الكارتلات بدون طيار تهديداً حقيقياً على طول الحدود الأمريكية-المكسيكية، حيث تستخدم للمراقبة للتهرب من دورية الحدود ومساعدة التهريب. تقع إل باسو، المدينة الأمريكية الـ22 من حيث عدد السكان، عبر نهر ريو غراندي أمام سيوداد خواريز في المكسيك، ويخدم مطارها أكثر من 3 ملايين مسافر شهرياً. ومع ذلك، لم تحل FAA تماماً مخاوف السلامة المتعلقة باختبارات الليزر قبل الحدث.لم يتلقَ المسؤولون المحليون والولائيون في تكساس إشعاراً مسبقاً بالإغلاق، ولا البيت الأبيض، مما أدى إلى إحباط واسع. خاطب عمدة إل باسو رينارد جونسون المسألة في مؤتمر صحفي أجري يوم الأربعاء، قائلاً: «أريد أن أكون واضحاً جداً جداً بأن هذا لا كان يجب أن يحدث أبداً. هذا الفشل في التواصل غير مقبول». سلطت الإجراء المفاجئ الضوء على تحديات التنسيق بين FAA والجيش وكيانات فيدرالية أخرى.
