連邦航空局（FAA）は、軍の対ドローン用レーザー試験でパーティーバルーンを脅威と誤認したため、エルパソ国際空港上空の空域を予定の10日間一時閉鎖した。10時間未満で終了した閉鎖は、連絡不足で地元当局の怒りを買った。運輸長官ショーン・ダフィ氏は、カーテルドローンの侵入対応だと説明した。
現地時間火曜夜11時30分、連邦航空局はテキサス州エルパソ国際空港上空18,000フィートまでの空域を閉鎖し、10海里半径内で10日間の制限を発表した。同局は同地域を「国家防衛空域」と分類し、違反者には致死的な武力行使の可能性を警告した。10時間未満後の水曜朝、同局は制限を解除し、ソーシャルメディアで「エルパソ上空の一時閉鎖は解除された。商業航空への脅威はない。すべての便は通常通り再開する」と述べた。閉鎖は、近くのフォートブリス陸軍基地から米軍が行った新型高出力レーザー兵器の試験に起因する。当局は標的をドローンと信じていたが、パーティーバルーンだった。米運輸長官ショーン・ダフィ氏はXで事件を説明し、「FAAとDOWはカーテルドローンの侵入に迅速に対応した。脅威は無力化され、地域の商業旅行に危険はない」と書いた。トランプ政権は国防総省を戦争省（DOW）と呼ぶ。カーテルのドローンは米墨国境沿いで本物の脅威で、国境警備隊を回避し密輸を支援するための監視に使われる。人口第22位の米都市エルパソはリオグランデ川を挟んでメキシコのシウダードゥアレスと向かい合い、空港は月間300万人以上の乗客を扱う。しかし、FAAは事前のレーザー試験の安全懸念を完全に解消していなかった。テキサス州の地元・州当局は閉鎖の事前通告を受けず、ホワイトハウスも同様で、広範な不満を招いた。エルパソ市長レナード・ジョンソンは水曜日の記者会見で、「これは決して起こってはならないことだったと、はっきり申し上げたい。通信の失敗は受け入れられない」と述べた。この突然の措置は、FAA、軍、その他の連邦機関間の調整課題を浮き彫りにした。
