مسؤولو البلدية في فوكسبورو، ماساتشوستس، يرفضون منح رخصة ترفيهية لملعب جيليت لاستضافة سبع مباريات كأس العالم للفيفا 2026 حتى يتم تأمين 7.8 مليون دولار من تكاليف السلامة العامة. التأخير ناتج عن عدم يقين بشأن التمويل الفيدرالي والمسؤوليات بين الفيفا واللجنة المضيفة المحلية ومالكي الملعب. يبرز هذا المشكل قضايا مالية ولوجستية أوسع تواجه مدن الاستضافة الأمريكية للبطولة.
ملعب جيليت في فوكسبورو مقرر استضافته سبع مباريات لكأس العالم للفيفا 2026، بما في ذلك مباريات دور المجموعات تشمل اسكتلندا وإنجلترا ضد غانا ونرويج ضد فرنسا ونصف نهائي. ومع ذلك، أمسك مجلس المدينة بالرخصة البلدية المطلوبة للترفيه بسبب عدم وجود التزامات ملموسة لتغطية حوالي 7.8 مليون دولار من نفقات السلامة العامة، خاصة للشرطة والأمن خلال فترة البطولة البالغة 39 يومًا. أعرب أعضاء المجلس، بما في ذلك الدكتور مارك إلفمان والنائبة رئيسة ستيفاني ماكغوان، عن إحباطهم في اجتماع في منتصف فبراير مع ممثلي لجنة بوسطن 2026 المضيفة والفيفا. قال إلفمان: «أنا مذهول، أنا غاضب جدًا»، مشددًا على ارتباك المجلس بشأن مصادر التمويل غير الواضحة. شددت ماكغوان: «نحن غير مستعدين لإصدار هذه الرخصة إلا إذا كان كل شيء جاهزًا»، مشيرة إلى أن التكاليف تمثل نحو 10 في المئة من ميزانية المدينة السنوية وأن دافعي الضرائب لا يمكنهم تحمل المخاطر. يشمل نزاع التمويل عدة أطراف. تخصيصات فيدرالية بقيمة 625 مليون دولار للأمن في 11 مدينة استضافة أمريكية، بما في ذلك 46 مليون لوسطن، تدار عبر Federal Emergency Management Agency (FEMA)، لكن التأخيرات تنجم عن إغلاق حكومي جزئي يؤثر على Department of Homeland Security. تدعي لجنة بوسطن المضيفة، برئاسة الرئيس التنفيذي مايك لويند، مسؤولية مشتركة عن السلامة العامة، بينما أحاله مدير عمليات الملاعب في الفيفا كيفن كلارك إلى الاتفاقيات بين اللجنة المضيفة ومجموعة كرافت، مالكي ملعب جيليت. حددت فوكسبورو موعدًا نهائيًا في 17 مارس 2026 لحل المشكلة، قبل أول مباراة في الملعب في 13 يونيو 2026 بين اسكتلندا وهايتي. قالت ضابطة التسويق الرئيسية جولي دوفي من لجنة بوسطن المضيفة: «جميع الأطراف الرئيسية منخرطة بشكل تعاوني... ونحن واثقون من تحقيق نتيجة إيجابية.» تشمل المخاوف الأوسع بين مدن الاستضافة الأمريكية تجميد التمويل الذي يؤثر على التخطيط، كما ذكر في جلسة شنغرسية في 24 فبراير، حيث حذر رئيس عمليات ميامي راي مارتينيز من أن التأخيرات قد تكون «كارثية». يعكس هذا الانسداد المحلي تحديات أوسع للبطولة الموسعة 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك معًا، حيث تتحمل مدن الاستضافة تكاليف أمنية كبيرة بينما تحتفظ الفيفا بمعظم الإيرادات.
