Funzionari comunali di Foxborough, Massachusetts, rifiutano di concedere una licenza di intrattenimento al Gillette Stadium per ospitare sette partite della FIFA World Cup 2026 finché non saranno garantiti 7,8 milioni di dollari per i costi di sicurezza pubblica. Il ritardo deriva da incertezze sul finanziamento federale e sulle responsabilità tra FIFA, il comitato locale ospite e i proprietari dello stadio. Questa questione evidenzia sfide finanziarie e logistiche più ampie per le città ospitanti USA del torneo.
Il Gillette Stadium di Foxborough è previsto ospitare sette partite della FIFA World Cup 2026, inclusi match della fase a gironi con la Scozia, Inghilterra contro Ghana, Norvegia contro Francia e un quarto di finale. Tuttavia, il consiglio comunale ha trattenuto la licenza municipale di intrattenimento richiesta a causa della mancanza di impegni fermi per coprire circa 7,8 milioni di dollari di spese per la sicurezza pubblica, principalmente per polizia e sicurezza durante il periodo del torneo di 39 giorni. Membri del consiglio, tra cui il Dr. Mark Elfman e la vicepresidentessa Stephanie McGowan, hanno espresso frustrazione in una riunione a metà febbraio con rappresentanti del comitato ospite Boston 2026 e FIFA. Elfman ha dichiarato: «Sono sbalordito, sono incazzato», evidenziando lo stupore del consiglio sulle fonti di finanziamento poco chiare. McGowan ha sottolineato: «Non siamo pronti a rilasciare questa licenza a meno che tutto non sia a posto», notando che i costi rappresentano quasi il 10 per cento del bilancio annuale della città e che i contribuenti non possono assumersi il rischio. La disputa sul finanziamento coinvolge più parti. Allocazioni federali di 625 milioni di dollari per la sicurezza in 11 città ospitanti USA, inclusi 46 milioni per Boston, sono gestite dalla Federal Emergency Management Agency (FEMA), ma i ritardi derivano da uno shutdown parziale del governo che colpisce il Department of Homeland Security. Il comitato ospite di Boston, guidato dal CEO Mike Loynd, rivendica responsabilità condivisa per la sicurezza pubblica, mentre il direttore operazioni venue della FIFA Kevin Clark ha rimandato agli accordi tra comitato ospite e Kraft Group, proprietari del Gillette Stadium. Foxborough ha fissato una scadenza del 17 marzo 2026 per risolvere la questione, prima della prima partita dello stadio il 13 giugno 2026 tra Scozia e Haiti. La Chief Marketing Officer Julie Duffy del comitato ospite di Boston ha detto: «Tutti gli stakeholder chiave sono impegnati in modo collaborativo... e restiamo fiduciosi di raggiungere un esito positivo.» Preoccupazioni più ampie tra le città ospitanti USA includono un congelamento dei fondi che impatta la pianificazione, come noto in un'udienza congressuale il 24 febbraio, con il COO di Miami Ray Martinez che avverte che i ritardi potrebbero essere «catastrofici». Questo stallo locale riflette sfide più ampie per il torneo ampliato del 2026, co-ospitato da USA, Canada e Messico, dove le città ospitanti sostengono costi significativi di sicurezza mentre la FIFA trattiene la maggior parte dei ricavi.
