Pejabat kota di Foxborough, Massachusetts, menolak memberikan lisensi hiburan untuk Gillette Stadium menyelenggarakan tujuh pertandingan FIFA World Cup 2026 hingga biaya keamanan publik sebesar 7,8 juta dolar AS diamankan. Penundaan ini disebabkan ketidakpastian atas pendanaan federal dan tanggung jawab di antara FIFA, komite tuan rumah lokal, dan pemilik stadion. Masalah ini menyoroti tantangan finansial dan logistik yang lebih luas bagi kota-kota tuan rumah AS untuk turnamen tersebut.
Gillette Stadium di Foxborough dijadwalkan menyelenggarakan tujuh pertandingan untuk FIFA World Cup 2026, termasuk pertandingan fase grup yang melibatkan Skotlandia, Inggris melawan Ghana, Norwegia melawan Prancis, dan perempat final. Namun, dewan pemilih kota telah menahan lisensi hiburan kota yang diperlukan karena kurangnya komitmen tegas untuk menutupi sekitar 7,8 juta dolar AS dalam biaya keamanan publik, terutama untuk polisi dan keamanan selama periode turnamen 39 hari. Anggota dewan pemilih, termasuk Dr. Mark Elfman dan wakil ketua Stephanie McGowan, menyatakan kekecewaan pada pertemuan pertengahan Februari dengan perwakilan dari komite tuan rumah Boston 2026 dan FIFA. Elfman menyatakan, «Saya terkejut, saya benar-benar marah», menyoroti kebingungan dewan atas sumber pendanaan yang tidak jelas. McGowan menekankan, «Kami tidak siap mengeluarkan lisensi ini kecuali semuanya sudah siap», mencatat bahwa biaya tersebut mewakili hampir 10 persen dari anggaran tahunan kota dan wajib pajak tidak bisa menanggung risikonya. Sengketa pendanaan melibatkan beberapa pihak. Alokasi federal sebesar 625 juta dolar AS untuk keamanan di 11 kota tuan rumah AS, termasuk 46 juta untuk Boston, dikelola melalui Federal Emergency Management Agency (FEMA), tetapi penundaan muncul dari penutupan pemerintah parsial yang memengaruhi Department of Homeland Security. Komite tuan rumah Boston, yang dipimpin oleh CEO Mike Loynd, mengklaim tanggung jawab bersama atas keamanan publik, sementara direktur operasi venue FIFA Kevin Clark merujuk pada kesepakatan antara komite tuan rumah dan Kraft Group, pemilik Gillette Stadium. Foxborough telah menetapkan tenggat waktu 17 Maret 2026 untuk menyelesaikan masalah ini, menjelang pertandingan pertama stadion pada 13 Juni 2026 antara Skotlandia dan Haiti. Chief Marketing Officer Julie Duffy dari komite tuan rumah Boston mengatakan, «Semua pemangku kepentingan kunci terlibat secara kolaboratif... dan kami tetap yakin akan mencapai hasil positif.» Kekhawatiran yang lebih luas di antara kota-kota tuan rumah AS mencakup pembekuan pendanaan yang memengaruhi perencanaan, seperti yang dicatat dalam sidang kongres pada 24 Februari, dengan COO Miami Ray Martinez memperingatkan bahwa penundaan bisa «katastrofik». Konflik lokal ini mencerminkan tantangan yang lebih luas untuk turnamen 2026 yang diperluas, yang dityelenggarakan bersama oleh AS, Kanada, dan Meksiko, di mana kota-kota tuan rumah menanggung biaya keamanan yang signifikan sementara FIFA mempertahankan sebagian besar pendapatan.
