Tom Brady, juara Super Bowl tujuh kali, menggambarkan Piala Dunia Pria FIFA 2026 sebagai sangat menarik bagi Amerika Serikat dalam sebuah wawancara. Turnamen tersebut, yang dityelenggarakan bersama oleh AS, Meksiko, dan Kanada, menampilkan format yang diperluas dengan 48 tim di 16 kota. Brady menyoroti potensi acara tersebut untuk mendorong pertumbuhan sepak bola di tengah kemunduran tim nasional AS baru-baru ini.
Piala Dunia Pria FIFA 2026, yang dimulai pada 11 Juni dengan pertandingan pertama AS melawan Paraguay pada 12 Juni, merupakan ekspansi historis menjadi 48 tim yang tersebar di Amerika Utara. Tom Brady, yang berpartisipasi dalam undian turnamen pada Desember, menekankan pentingnya dalam wawancara dengan CGTN Sports Scene. «Sangat menyenangkan menjadi bagian dari undian FIFA, tapi hanya mengetahui bahwa sekarang ada 48 negara yang berpartisipasi di Piala Dunia di seluruh Amerika Utara sangat menarik karena itu berarti lebih banyak inklusi, lebih banyak negara, lebih banyak penggemar, audiens yang lebih luas untuk pertandingan luar biasa ini dan atlet-atlet ini untuk menunjukkan apa yang telah mereka usahakan sepanjang hidup mereka, yaitu mencapai puncak olahraga mereka,» kata Brady. Ia menambahkan, «Dan fakta bahwa mereka bisa melakukannya di Amerika dan menampilkannya di panggung terbesar itu luar biasa, dan menyenangkan bagi saya untuk menjadi bagian darinya.»nnBrady, pemilik minoritas klub Championship Inggris Birmingham City FC, menunjukkan minat yang semakin besar terhadap sepak bola, termasuk menghadiri pertandingan AC Milan di mana ia menerima jersey khusus dari Zlatan Ibrahimovic. Ia menunjuk dominasi tim nasional wanita AS —empat Piala Dunia Wanita FIFA dan lima medali emas Olimpiade— sebagai bukti fondasi kuat sepak bola di Amerika. «Saya pikir selalu ada selera besar terhadap sepak bola di Amerika,» catat Brady. «Tentu saja, selama periode panjang, kami memiliki salah satu tim wanita AS yang paling dominan di panggung global yang pernah dilihat dunia... Lihat, setiap anak di Amerika tumbuh sambil bermain sepak bola.» Ia menyebut Inter Miami, yang dipimpin Lionel Messi, sebagai penggerak utama popularitas olahraga melalui media sosial dan paparan global.nnnTim pria AS, bagaimanapun, menghadapi tantangan setelah tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia 2022 dan gagal lolos dari fase grup di Copa America 2024, yang menyebabkan pemecatan pelatih Gregg Berhalter dan penggantiannya oleh Mauricio Pochettino. Selama undian, Brady memilih tim untuk beberapa grup, termasuk Brasil di Grup C, Prancis di Grup I, Inggris di Grup L, Argentina di Grup J, dan Portugal di Grup K.nnnBrady juga memuji Presiden FIFA Gianni Infantino atas kepemimpinannya sejak 2016. «Perubahan benar-benar dimulai dengan kepemimpinan luar biasa di puncak dan apa yang dilakukan Gianni dalam hal kepemimpinan dan inklusinya,» katanya. «Saya pikir Gianni adalah orang kepercayaan rakyat... Sepak bola untuk semua orang. Ini kesempatan bagi kita semua untuk terhubung secara global atas sesuatu yang kita cintai.»nnSementara itu, persiapan menghadapi hambatan di tuan rumah bersama Meksiko, di mana pertandingan pemanasan Piala Dunia melawan Irlandia di Stadion Corregidora di Santiago de Queretaro tetap berlangsung meskipun kekerasan baru-baru ini setelah kematian pemimpin kartel Nemesio 'El Mencho' Oseguera. Kerusuhan yang memengaruhi 20 negara bagian dan menyebabkan setidaknya 73 kematian memicu penundaan pertandingan domestik dan pembaruan peringatan perjalanan Inggris. FIFA menyatakan tetap berkomunikasi terus-menerus dengan otoritas dan hanya akan mempertimbangkan memindahkan pertandingan sebagai upaya terakhir. Empat pertandingan dijadwalkan di Guadalajara, empat di Monterrey, dan lima di Mexico City.
