Il FIFA Fan Fest ufficiale previsto al Liberty State Park nel New Jersey è stato cancellato quattro mesi prima dell'inizio del Mondiale maschile 2026 a giugno. La decisione deriva da cambiamenti di politica sotto la nuova governatrice Mikie Sherrill, che reindirizza i fondi a eventi comunitari più piccoli. I biglietti per l'evento saranno rimborsati integralmente.
Il FIFA Fan Fest per la regione New York/New Jersey, destinato a ospitare celebrazioni per tutte le 104 partite del Mondiale maschile 2026, è stato annullato. Annunciato a febbraio 2025 da Tammy Murphy, moglie dell'allora governatore Phil Murphy e presidente del consiglio del comitato organizzatore New York/New Jersey, l'evento era previsto al Liberty State Park a Jersey City. La pianificazione era avanzata da un anno, con biglietti già venduti e ambizioni di operare per tutta la durata del torneo. Il Dipartimento per la Protezione Ambientale del New Jersey aveva persino preparato sospendendo le prenotazioni per picnic e limitando l'accesso al parco da maggio per consentire l'allestimento. Sotto la nuova governatrice eletta Mikie Sherrill, insediatasi all'inizio di quest'anno, il progetto è stato abbandonato come parte di cambiamenti politici più ampi. Invece, Sherrill ha annunciato 5 milioni di dollari di finanziamenti per iniziative che diffondano l'eccitazione del Mondiale in tutto il New Jersey attraverso feste di visione più piccole e fiere di strada. Steve Sigmund, portavoce dell'ufficio del governatore, ha dichiarato: «La sede di Jersey City non sarà più utilizzata. Invece, la governatrice Sherrill sta creando un programma per portare l'eccitazione del Mondiale nelle comunità di tutto il New Jersey. Lavoreremo in stretta collaborazione con NJ EDA e il comitato organizzatore del Mondiale per sviluppare questo programma.» Fonti vicine alle discussioni hanno notato che la visione di Sherrill differiva da quella dei predecessori, portando alla cancellazione nonostante l'entusiasmo di Murphy per un grande evento con vista su New York City e la Statua della Libertà. Nathaniel Styer, portavoce del sindaco di Jersey City James Solomon, ha appoggiato la mossa: «La governatrice ha preso la decisione giusta. È diventato sempre più chiaro che non c'era un modo praticabile ed economico per gestire l'afflusso di decine di migliaia di tifosi al Liberty State Park, mantenendo l'accesso per i membri della comunità di Jersey City.» La cancellazione evidenzia i gravi oneri per le città ospitanti, inclusi costi di sicurezza potenzialmente superiori a 1 milione di dollari al giorno. I contratti FIFA richiedevano che le città finanziasse e organizzassero Fan Fest gratuiti, coprendo sicurezza, servizi medici e altro, ma molti mercati stanno riducendo. Un portavoce del comitato organizzatore New York/New Jersey ha confermato i rimborsi dei biglietti tramite Ticketmaster entro 14-21 giorni e ha delineato piani alternativi, inclusi zone per tifosi al Rockefeller Center e al USTA Billie Jean King National Tennis Center a Queens. Il comitato sta esplorando opzioni di trasferimento, probabilmente a New York City, ma non per l'intera durata del torneo. La FIFA ha rifiutato di commentare.
