Il New Jersey ha annullato un grande festival di tifosi pianificato al Liberty State Park a Jersey City per la Coppa del Mondo FIFA 2026, optando invece per 5 milioni di dollari di finanziamenti per eventi comunitari in tutto lo stato. La decisione, annunciata dall'ufficio della governatrice Mikie Sherrill il 19 febbraio 2026, mira a portare esperienze della Coppa del Mondo a più residenti, supportando imprese locali e organizzazioni no profit. I biglietti acquistati per l'evento originale saranno rimborsati.
L'annuncio ha sorpreso i tifosi di calcio che attendevano un importante centro di visione al Liberty State Park, originariamente previsto per operare durante tutte le 104 partite del torneo ampliato a 48 nazioni. La Coppa del Mondo 2026, co-ospitata da Stati Uniti, Messico e Canada, è programmata per iniziare l'11 giugno a Città del Messico, con la finale il 19 luglio al MetLife Stadium a East Rutherford, New Jersey. Il MetLife ospiterà otto partite, inclusa la finale, con tutte le partite USA dalle semifinali dei quarti di finale in poi. nnUn portavoce della governatrice ha dichiarato: «La sede di Jersey City non sarà più utilizzata. Invece, la governatrice Sherrill sta creando un programma per portare l'eccitazione della Coppa del Mondo nelle comunità di tutto il New Jersey.» La nuova iniziativa, una partnership tra la New Jersey Economic Development Authority (NJEDA) e il FIFA World Cup 26 New York New Jersey Host Committee, finanzierà eventi per tifosi ad alto impatto come zone, feste di visione, fiere di strada e festival. Queste attività sono pensate per riflettere le culture diverse delle nazioni partecipanti e beneficiare piccole imprese, associazioni culturali e organizzazioni comunitarie no profit. nnLa governatrice Sherrill ha enfatizzato l'inclusività nella sua dichiarazione: «Il New Jersey è il cuore pulsante della Coppa del Mondo 2026, e questa iniziativa assicura che ogni newjerseyan – non importa dove viva – possa far parte di questo momento unico in una generazione. Dalle zone tifosi alle feste di visione di quartiere alle fiere di strada, stiamo investendo nelle comunità e nelle piccole imprese che rendono il New Jersey straordinario.» nnNathaniel Styer, portavoce del sindaco di Jersey City James Solomon, ha sostenuto il cambio, notando le sfide nel gestire grandi folle al parco mantenendo l'accesso comunitario. «È diventato sempre più chiaro che non c'era un modo pratico ed economico per gestire l'afflusso di decine di migliaia di tifosi al Liberty State Park», ha detto Styer. La proprietaria del ristorante locale Melanie Rudin ha espresso delusione per i venditori che hanno fatto domanda, ma vede potenziale in nuove opportunità locali. nnTicketmaster ha confermato i rimborsi per i biglietti venduti il mese scorso, con elaborazione prevista entro 14-21 giorni. Dettagli sugli eventi specifici saranno annunciati nelle prossime settimane, secondo i funzionari.
