In einem dramatischen Frauen-Downhill bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Cortina d'Ampezzo sicherte Breezy Johnson die erste Goldmedaille der USA, indem sie die Deutsche Emma Aicher mit 0,04 Sekunden bezwang. Der Lauf der Teamkollegin Lindsey Vonn endete tragisch nach einem schweren Sturz nach nur 13 Sekunden mit einem komplexen Schienbeinbruch, der eine Operation erforderte. Das Ereignis zeigte Triumph und die Gefahren des Sports.
Der Frauen-Downhill am 9. Februar 2026 in Cortina d'Ampezzo, Italien, verkörperte die Höhen und Tiefen des alpinen Skirennens. Breezy Johnson aus Salt Lake City, gebürtig aus Jackson, Wyoming, lieferte einen makellosen Lauf für Gold ab, was die zweite US-Amerikanerin in dieser Disziplin nach Lindsey Vonns Sieg 2010 markiert. Johnson, die mit drei Jahren auf dem Teton Pass mit Skifahren begann und Verletzungen wie einen tibialen Plateaubruch 2017 und einen ACL-Riss 2018 überwand, verpasste die Olympischen Spiele 2022 in Peking wegen eines Sturzes auf derselben Strecke. Ihre Leistung bei den FIS Alpine Ski-Weltmeisterschaften 2025, wo sie Gold im Downhill und im Team-Kombinieren gewann, sicherte ihr den Platz im US-Team. Bei ihren zweiten Olympischen Spielen – nach Platz sieben 2018 – kam Johnsons Sieg, nachdem sie sich für Peking qualifiziert, aber wegen Verletzung zurückgezogen hatte. Johnsons Feier war überschwänglich, aber unglücklich; ihre Goldmedaille zerbrach in drei Teile, als das Band beim Springen riss. „Nicht mit ihnen springen“, riet sie lachend. „Jemand wird es reparieren – es ist nicht total kaputt, nur ein bisschen.“ Teamkollegin Isabella Wright aus Utah reflektierte die Intensität des Sports: „Dinge passieren in einem Sekundenbruchteil in diesem Sport... Und es war wirklich herzzerreißend anzusehen.“ Im Gegensatz dazu stürzte die 41-jährige Vonn, die aus dem Ruhestand für ihre fünften Olympischen Spiele zurückkehrte, früh hart ab, trotz eines kürzlichen ACL-Risses nach einem Fall in Crans-Montana neun Tage zuvor. Sie wurde per Hubschrauber in ein Krankenhaus in Treviso geflogen, wo sie an einem komplexen Bruch des linken Schienbeins operiert wurde. Vonn postete auf Instagram: „ein komplexer Schienbeinbruch, der derzeit stabil ist, aber mehrere Operationen erfordert, um richtig behoben zu werden.“ Ihr Vater Alan Kildow, ein ehemaliger Rennläufer, forderte ihren Rücktritt: „Sie ist 41 Jahre alt und das ist das Ende ihrer Karriere... Es wird keine Skirennen mehr für Lindsey Vonn geben, solange ich etwas zu sagen habe.“ Vonn mit 84 Weltcup-Siegen hatte die Saison nach einer Knieprothese-Operation 2024 dominiert. Der Vorfall unterstreicht die Risiken des Skifahrens, selbst mit Sicherheitsmaßnahmen wie obligatorischen Airbag-Westen. Ausblickend treten Johnson und Mikaela Shiffrin – als Ersatz für die verletzte Vonn – im Frauen-Team-Kombinieren am 10. Februar an, wo sie als regierende Weltmeisterinnen favorisiert sind.
