Die FIA hat die Curfew-Beschränkungen für Formel-1-Teams vor dem saisoneröffnenden Großen Preis von Australien aufgehoben, da Reisebehinderungen durch den Konflikt im Nahen Osten entstanden sind. Diese Änderung ermöglicht den Teams zusätzliche Vorbereitungszeit, während sie sich an die neuen 2026er-Auto-Regulierungen auf dem Albert Park anpassen. Fahrer und Teams erwarten ein herausforderndes Wochenende, bei dem Energiemanagement und Bremsprobleme im Vordergrund stehen werden.
Die Formel-1-Saison 2026 beginnt dieses Wochenende beim Großen Preis von Australien in Melbourne, doch die Teams stehen von Anfang an vor Herausforderungen. Die FIA gab am Mittwoch bekannt, dass die Curfew-Beschränkungen, die normalerweise den Zugang des Personals zur Strecke während bestimmter Zeiträume vor dem Training einschränken, für die ersten zwei Sperrphasen vor dem ersten freien Training (FP1) nicht gelten werden. Diese Entscheidung resultiert aus höherer Gewalt durch anhaltende Reise- und Frachtbehinderungen im Zusammenhang mit dem jüngsten Konflikt im Nahen Osten, der die Teams zwang, Personal und Ausrüstung umzuleiten und einige Crewmitglieder um Tage verzögerte. Die Curfew-Phasen beginnen üblicherweise 42 Stunden vor FP1 und enden 29 Stunden davor, gefolgt von einer weiteren von 18 Stunden bis vier Stunden vorher. Die Aufhebung dieser Regeln ermöglicht Nachtarbeit am Mittwoch und Donnerstag, um die Autos für die Streckenaktion am Freitag vorzubereiten. Derweil bleibt die Höchstgeschwindigkeit in der Boxengasse bei 80 km/h, trotz Gerüchten über eine Reduzierung auf 60 km/h mit dem Beitritt des 11. Teams, Cadillac. Die Teams wappnen sich auf einen Realitätsschock mit den neuen Regulierungen, die energiearme Autos einführen, die stark auf ein leistungsstärkeres MGU-K für fast 50 % der Leistung angewiesen sind. Das fließende Layout des Albert Park mit wenigen starken Bremszonen wird das Aufladen der Batterien auf die Probe stellen, was sich stark vom Bahrain-Test unterscheidet. Audi-Fahrer Nico Hülkenberg beschrieb es als Wechsel „von einem Extrem zu einem sehr anderen Extrem“ und prognostizierte, dass Teams in den begrenzten Trainingssessions Strategien zwischen den Autos aufteilen könnten. Bremsen stellen eine weitere Herausforderung dar, da verstärktes regeneratives Bremsen zu kalten Hinterrad-Scheiben und Blockierern führt, wie im Bahrain gesehen. Brembos Mario Almondo merkte an, dass Teams sich an geringeren Gangwechsel und veränderte Rennlinien anpassen müssen und erwartet, dass dieses Problem zu Saisonbeginn anhalten wird. Haas-Teamchef Ayao Komatsu nannte den Wechsel von sechs Testtagen auf drei Trainingstunden ein „völlig anderes Spiel“. Der Neuseeländer Liam Lawson, der für Racing Bulls fährt, sieht das Event als sein nächstgelegenes zu einem Heimrennen und äußerte Begeisterung trotz der Unbekannten. Das Wochenende, 6.–8. März, verspricht Spannung, da die Formel 1 ihre überarbeiteten Regeln debütiert.
