Die Fifa hat mitgeteilt, dass sie die Entwicklungen nach US- und israelischen Luftangriffen auf den Iran beobachtet, mit dem Schwerpunkt, sicherzustellen, dass alle Teams sicher am WM-Turnier 2026 teilnehmen. Der Iran, gelost in Gruppe G, steht vor potenziellen Visum- und Reisehürden inmitten zunehmender Spannungen. Der Präsident des iranischen Fußballverbands deutete an, dass eine Teilnahme nun unwahrscheinlich ist.
Am Samstag, dem 28. Februar 2026, starteten die USA und Israel Luftangriffe auf große iranische Städte, einschließlich Teheran, was zu iranischer Vergeltung mit Raketenangriffen auf Israel und US-Luftbasen in der Golfregion führte, wie solche in den Vereinigten Arabischen Emiraten, Katar und Bahrain. US-Präsident Donald Trump bezeichnete die Operation als „große Kampfeinsatz“ zur Bekämpfung der iranischen Raketenfähigkeiten. Der Iran qualifizierte sich im März 2025 für die Fifa-WM 2026, indem er Gruppe A in der asiatischen Qualifikation anführte und seinen vierten Auftritt in Folge sicherte. Sie sollen in Gruppe G gegen Neuseeland am 15. Juni in Los Angeles, Belgien am 21. Juni in Los Angeles und Ägypten am 26. Juni in Seattle spielen, mit Basis im Kino Sports Complex in Tucson, Arizona. Das Turnier, das von USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, läuft vom 11. Juni bis 19. Juli. Auf der Jahresversammlung des International Football Association Boards in Cardiff, Wales, sprach Fifa-Generalsekretär Mattias Grafstrom die Bedenken an: „Ich habe die Nachrichten [über den Iran] heute Morgen genau wie Sie gelesen. Wir hatten heute ein Treffen und es ist zu früh für detaillierte Kommentare, aber wir werden Entwicklungen zu allen Themen weltweit beobachten. Wir hatten das Finale-Losziehen in Washington, an dem alle Teams teilnahmen, und unser Fokus liegt auf einer sicheren WM mit allen Teams. Wir werden weiterhin mit den drei [Gastgeber-]Regierungen kommunizieren, wie wir es immer tun. Jeder wird sicher sein.“ Ein US-Reiseverbot von Juni 2025 enthält Ausnahmen für WM-Sportler, führte aber zuvor zu Visumverweigerungen für einige iranische Delegierte. Mehrere iranische Spieler haben einen militärischen Hintergrund bei der Islamischen Revolutionsgarde, die von den USA als Terrororganisation eingestuft wird, was weitere Visariken birgt. Der Präsident des iranischen Fußballverbands Mehdi Taj äußerte sich im iranischen Fernsehen zweifelnd: „Nach dem, was heute passiert ist und diesem Angriff der USA, ist es unwahrscheinlich, dass wir uns auf die WM freuen können, aber die Sportchefs müssen darüber entscheiden.“ Die iranische heimische Liga wurde auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. Fifa-Regeln erlauben eine Ersetzung durch einen nominierten Ersatz, wie das höchstplatzierte Nicht-Qualifizierte aus Asien, potenziell die VAE oder Irak, falls der Iran zurückzieht. Ein Bericht behauptete, die Angriffe hätten den iranischen Obersten Führer Ajatollah Ali Chamenei getötet, was jedoch in anderen Quellen nicht bestätigt wurde. Der Konflikt hat den regionalen Sport gestört, einschließlich verschobener Fußballspiele in Israel und Katar sowie ausgesetzter Flüge in Dubai.
