Frankreichs Milhan Laissus, Léonie Perry, Mathieu Blanc und Margot Tirloy gewannen die Goldmedaille in der U23-Mixed-Staffel bei den Weltmeisterschaften im Junioren- und U23-Langlauf in Lillehammer, Norwegen, am Sonntag. Das Team siegte in einem packenden 4x5-km-Rennen und verwies Norwegen auf Silber sowie Finnland auf Bronze. Der Sieg markiert eine starke Leistung des französischen Teams auf norwegischem Boden.
Die U23-Mixed-Staffel bildete das Abschlussrennen der Meisterschaften in Lillehammer. Milhan Laissus eröffnete für Frankreich und lieferte eine solide Etappe in Sprint-Manier ab, übergab in sechster Position und blieb in Reichweite der Führenden. Er reflektierte später den Druck: „Vor dieser Staffel stand ich unter ziemlichem Druck, weil über 5 Kilometer einige wirklich große Namen im Sprinten am Start waren... Ich konnte bei ihnen bleiben, auch wenn ich am Ende etwas abrutschte.“ Léonie Perry übernahm die zweite klassische Etappe, löste sich an der Spitze gemeinsam mit dem norwegischen Team ab und übergab in Führung. Sie äußerte sich nach dem Rennen optimistisch: „Die Staffel ist wirklich ein Rennen für die Franzosen... Ich habe meine Etappe in Führung abgegeben, also war ich glücklich... Es war verrückt, die Norweger zu schlagen, und ich bin so glücklich.“ Mathieu Blanc bewältigte die dritte Skate-Etappe, startete in Führung, geriet aber gegen Ende in Schwierigkeiten und übergab auf Platz drei, 14,8 Sekunden hinter Norwegen und sieben Sekunden hinter Finnland. „Es ist enorm... Meine Etappe war hart: Ich glaube, ich bin in den letzten beiden Anstiegen etwas eingebrochen, aber ich habe versucht, den Anschluss zu halten... Es ist ein glückliches Ende, also ist es wunderbar“, sagte Blanc. Als Ankerin schloss Margot Tirloy rasch zum Rückstand auf Finnlands Elsa Torvinen auf, bevor sie Norwegens Oline Vestad jagte. Mit einem Kilometer Rest holte sie die Führende ein und attackierte auf dem letzten Anstieg zum Sieg. „Es ist unglaublich... Ich konnte zur Finnin aufschließen... Als ich mich umdrehe und sehe, dass sie im Sprint nicht mehr mitreden kann, da genieße ich es“, teilte Tirloy mit. Dieses Gold folgt dem Silber des französischen Juniorenteams früher am Tag und löst die U23-Meister von 2023 aus Whistler, Kanada, ab.
