Les Français Milhan Laissus, Léonie Perry, Mathieu Blanc et Margot Tirloy ont remporté la médaille d'or du relais mixte U23 aux Championnats du monde juniors et U23 de ski de fond à Lillehammer, en Norvège, dimanche. L'équipe a triomphé dans une palpitante course 4x5 km, devançant la Norvège pour l'argent et la Finlande pour le bronze. Cette victoire marque une belle performance pour l'équipe française sur le sol norvégien.
Le relais mixte U23 a servi d'épreuve de clôture des championnats à Lillehammer. Milhan Laissus a ouvert pour la France, signant un solide relais au format sprint et passant le bâton en sixième position, en restant en contact avec les leaders. Il est revenu plus tard sur la pression : « J'étais sous une sacrée pression avant ce relais, car sur 5 kilomètres il y avait de vrais grands noms du sprint... J'ai réussi à rester avec eux, même si j'ai un peu lâché à la fin. » Léonie Perry a pris le deuxième relais en style classique, s'échappant en tête aux côtés de l'équipe norvégienne et passant le bâton en leader. Elle s'est dite optimiste après la course : « Le relais est vraiment une course pour les Français... J'ai passé mon relais en tête, donc j'étais contente... C'était fou de battre les Norvégiens et je suis tellement heureuse. » Mathieu Blanc a géré le troisième relais en skating, partant en tête mais peinant vers la fin, passant le bâton en troisième place, à 14,8 secondes de la Norvège et sept secondes de la Finlande. « C'est énorme... Mon relais a été dur : je pense que j'ai craqué un peu dans les deux dernières bosses, mais j'ai essayé de rester en contact... C'est une fin heureuse, donc c'est formidable », a déclaré Blanc. Ancrant l'équipe, Margot Tirloy a vite comblé l'écart sur la Finlandaise Elsa Torvinen avant de partir à la poursuite de la Norvégienne Oline Vestad. À un kilomètre de l'arrivée, elle a rejoint la leader et a attaqué dans la dernière montée pour arracher la victoire. « C'est incroyable... J'ai réussi à rattraper la Finlandaise... Quand je me retourne et vois qu'elle n'est plus dans le coup pour le sprint, c'est là que je savoure », a partagé Tirloy. Cette or fait suite à l'argent de l'équipe junior française plus tôt dans la journée et succède aux champions U23 2023 de Whistler, au Canada.
