Ski-Mountaineering, ein anspruchsvoller Hochsport, feiert Premiere bei den Olympischen Winterspielen Mailand Cortina diese Woche. Athleten rasen bergauf auf Skiern oder Stiefeln, bevor sie unpräparierte Abfahrten meistern, in Wettbewerben in Bormio, Italien. Das US-Team nimmt nur am Mixed-Staffelrennen teil.
Ski-Mountaineering, auch Skimo genannt, verbindet Bergaufklettern und Abfahrtsfahren in einer Prüfung von Ausdauer und Können. Die Wettkämpfe beginnen Donnerstag in Bormio, Italien, mit Herrensprint, Damensprint und Mixed-Staffel. Jeder Sprint dauert etwa drei Minuten, die Staffel über eine halbe Stunde mit vier Runden von je rund 1.500 Metern. nnIn der Staffel starten die Konkurrenten mit Skins – bergauf auf Skiern mit Klebehäuten und freien Fersen. Dann werden die Häute abgenommen für eine kurze Abfahrt, gefolgt von Bootpacking, bei dem Skier im Rucksack getragen werden, während bergauf in Stiefeln gelaufen wird. Die finale Abfahrt bringt die Teams zurück zur Basis. Frauen leiten die Staffel ein, Paare wechseln sich ab. Achtzehn Teams treten an, darunter das US-Duo Anna Gibson und Cam Smith. nnGibson, eine Profi-Trailrunnerin aus Jackson Hole, Wyoming, ist in Skimo relativ neu, Smith bringt ein Jahrzehnt Erfahrung mit. Die USA hinken europäischen Nationen hinterher wegen begrenzter Förderung, haben aber Fortschritte mit Neuzusagen gemacht, einschließlich Sportleiterin Sarah Cookler und einem italienischen Trainer, unterstützt durch eine Spende von Michael Paulus. nn„Ich denke, sie sind die Athleten mit der höchsten Schmerzgrenze, die wirklich leiden können“, sagte Dr. Volker Schöffl, Teamarzt des deutschen Teams. Cookler betonte die körperlichen Anforderungen: „Es ist wirklich eine Distanz, die den Körper an seine physischen Grenzen bringt.“ Übergänge zwischen Modi erfordern Konzentration, besonders im Laktatzustand, und die leichte Ausrüstung schränkt die Kontrolle bei Abfahrten ein. nnDie Sportart hat Wurzeln in alten Skigebräuchen aus 6700 v. Chr. mit Tierhäuten für Grip. Sie erinnert an die Militärpatrouille von 1924 bei den ersten Winterolympics. Olympische Versionen sind kürzer und sicherer als Ausdauerläufe wie Patrouille Des Glaciers über 35 Meilen in Lawinen gelände. Cookler hofft, dass dieses Debüt zu technischeren Disziplinen in künftigen Spielen führt: „Das ist nur der Fuß in der Tür.“ nnObwohl Backcountry-Ski in den USA boomt, wuchs Skimo-Racing graswurzelartig mit Freiwilligen als Trainern, wie Ex-Konkurrentin Christina Volken berichtete.
