Ski alpinismus feierte am Donnerstag in Bormio, Italien, sein Debüt bei den Winterolympischen Spielen und krönte seine ersten Meister in den Einzel-Sprintwettbewerben. Die Schweizerin Marianne Fatton gewann Gold im Frauenrennen und bezwang die Französin Emily Harrop für Silber, während Spaniens Oriol Cardona Coll den Titel bei den Männern holte. Die Sportart mit Anstiegen und Abfahrts-Sprints war die erste Neuaufnahme seit Snowboarden 1998.
Die ersten olympischen Ski-Alpinismus-Wettbewerbe fanden im Stelvio Ski Centre bei starkem Schneefall statt und testeten die Athleten mit einer Strecke, die Aufstiege mit Skiern, Klettern und eine abschließende Abfahrt verband. Die Konkurrenten starteten mit Joggen bergauf mit Skiern und Haftfellen, wechselten zu Rucksacktragen bei steilen Abschnitten und entfernten die Felle für den Abfahrts-Sprint, wobei sie die Distanz in etwa drei Minuten bewältigten. Im Frauen-Sprint beendete Schweizerin Marianne Fatton die Strecke in 2:59.77 und besiegte die Vorrennfavoritin Französin Emily Harrop, die 2,34 Sekunden zurückliegend Silber holte. Spaniens Ana Alonso Rodriguez gewann Bronze, nachdem sie eine Kreuzbandverletzung und einen kürzlichen Fahrradunfall überwunden hatte. Fatton, zweifache Weltmeisterin, deren Mutter 1992 bei Olympia im Langlauf startete, nannte den Tag 'magisch' und 'Geschichte für unsere Sportart'. Harrop, sechsfache Weltmeisterin mit englischen Wurzeln, aufgewachsen in den Französischen Alpen, wechselte nach Verletzungen, die ihre Alpinski-Karriere beendeten, zum Ski alpinismus. Sie nannte die Sportart ein 'Leidensfest', aber eines, das Grenzen in den Bergen entdecken lässt. Im Herrenrennen siegte Spaniens Oriol Cardona Coll, der amtierende Weltmeister, in 2:34.03, nachdem er in den Übergängen aufgeschlossen und Schweizer Führende überholt hatte. Nikita Filippov als neutraler Athlet (AIN) holte Silber 1,52 Sekunden dahinter und wurde der erste neutrale Medaillengewinner dieser Spiele. Frankreichs Thibault Anselmet sicherte Bronze. Cardona Coll feierte Spaniens erstes Gold in der Sportart seit 1972 und sagte, das olympische Gefühl vervielfache das eines WM-Titels. US-Amerikanerinnen Anna Gibson aus Wyoming und Cameron Smith aus Illinois erreichten die Semifinals in ihren dritten bzw. professionelleren Rennen, holten aber keine Medaillen. Gibson, als 18. gerankt eingestiegen, sprach von der Aufregung beim Anblick der Olympia-Ringe. Das Mixed-Teamstaffelrennen folgt am Samstag. Ski alpinismus, oder Skimo, entstand vor Jahrhunderten für Bergreisen und wurde 1933 in Italien als Rennen formalisiert. Seine olympische Aufnahme unterstreicht Ausdauer und alpines Erbe.
