Tre Kronor trifft auf Lettland in den Achtelfinals des Herren-Eishockeyturniers bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Milano Cortina, nachdem Dänemarks späte Niederlage gegen Lettland das Duell sicherte. Experten betonen, dass Schweden Lettlands defensive Stärke und NHL-Niveau-Torhüter respektiert, obwohl es als Favorit gilt. Ein Sieg würde Schweden im Viertelfinale gegen die USA stellen.
Die Vorrunde des Herren-Eishockeyturniers bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Milano Cortina endete damit, dass Schweden, bekannt als Tre Kronor, gegen Lettland im Play-in-Stadium, offiziell Achtelfinals, gelost wurde. Dieses Paarung ergab sich nach einem dramatischen Ende in Gruppe C, wo Dänemark Lettland am Sonntag 4:2 besiegte. Bei 3:2 in den letzten Minuten zog Lettland Torhüter Arturs Silovs für den Ausgleich ab, doch Dänemarks Oliver Lauridsen traf ins leere Tor und sicherte den Sieg sowie den Platztausch mit Lettland in der Tabelle. Schweden beendete als bestes Drittplatziertes mit sechs Punkten, fiel aber ins Play-in wegen des olympischen Formats, das Gesamtseeding vor Punkten priorisiert. Als Siebteseed trifft es auf das Zehntseed-Lettland. Das Spiel ist für Donnerstag in einer Arena in Milano Cortina geplant, genaue Uhrzeit wartet auf Bestätigung. Experten Jonas Andersson und Henrik Lundqvist, die für SVT kommentieren, unterstrichen Schwedens Überlegenheit, warnten aber vor Lettlands Herausforderungen. „Das ist ein Spiel, das Schweden gewinnen sollte“, sagte Andersson und hob die Notwendigkeit hervor, den aggressiven dritten Drittel gegen Slowakei zu wiederholen. Lundqvist nannte Lettlands Verteidigung „eine Fleischmauer“ (en köttmur), lobte Struktur und Konter. Er nannte ihre NHL-Torhüter Elvis Merzlikins und Arturs Silovs als Schlüsselassets und fügte hinzu: „Viele kleinere Nationen haben gute Struktur, gute Torhüter, sie bekommen großen Rückhalt von den Rängen.“ Lundqvist betonte mentale Vorbereitung: „Ich hoffe, Tre Kronor übernimmt die Führung; das macht einen riesigen Unterschied gegen so ein Team.“ Andersson forderte Schweden auf, mit Tempo und Technik zu dominieren. Die Paarung erinnert an Schwedens Viertelfinal-Aus beim WM 2023 gegen Lettland unter Sam Hall, obwohl Bedingungen nun anders sind. Weiterkommen würde Schweden im Viertelfinale gegen die USA stellen, da Kanada Gruppe A anführte und die USA mit 5:1 über Deutschland das zweite Gesamtseeding sicherte.
