Agencias meteorológicas globales han declarado que El Niño ha comenzado en el Pacífico tropical. Los modelos indican un 63 por ciento de probabilidad de que se convierta en un fenómeno de El Niño muy fuerte o extremo.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos y la Agencia Meteorológica de Japón anunciaron el inicio del fenómeno después de que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico centro-oriental superaran en 0,5°C los niveles normales durante el último mes. Los modelos climáticos proyectan que estas condiciones continuarán durante al menos los próximos seis meses.
Matthew Rosencrans, del Servicio Meteorológico Nacional de la NOAA, señaló anomalías en los vientos del oeste en la región al sur de Hawái, las cuales están reduciendo los vientos alisios y permitiendo que el agua cálida se desplace hacia el este. Adam Scaife, de la Met Office del Reino Unido, describió el evento como uno de los que probablemente será de los más intensos registrados.
Se espera que las temperaturas alcancen su punto máximo este invierno y persistan hasta 2027, lo que se sumará a las tendencias de calentamiento global. Este patrón aumenta la probabilidad de condiciones más húmedas en el sur de California y un clima más seco en partes del sudeste asiático y el sureste de África.