Un ensayo clínico de la Universidad de Bonn muestra que consumir principalmente avena durante dos días puede reducir el colesterol LDL perjudicial en un 10 por ciento en personas con síndrome metabólico. Los beneficios, incluidos cambios en las bacterias intestinales, persistieron durante seis semanas. Los participantes también experimentaron una modesta pérdida de peso y menor presión arterial.
Los investigadores de la Universidad de Bonn llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorizado publicado en Nature Communications, que examina los efectos de una dieta a base de avena a corto plazo en individuos con síndrome metabólico. Esta condición implica exceso de peso corporal, alta presión arterial, elevado nivel de azúcar en sangre y niveles anormales de lípidos, lo que incrementa los riesgos de enfermedades cardíacas y diabetes. En el estudio, 32 participantes siguieron un plan restringido en calorías de 48 horas consistente casi íntegramente en avena, consumiendo 300 gramos al día hervida tres veces al día con mínimas adiciones como fruta o verduras. Esto redujo a la mitad su ingesta calórica habitual. Un grupo control redujo calorías de forma similar pero sin avena. Ambos grupos vieron algunas mejoras debido a la reducción calórica, pero el grupo de avena experimentó efectos más intensos. «El nivel de colesterol LDL particularmente dañino cayó un 10 por ciento en ellos; esa es una reducción sustancial, aunque no del todo comparable al efecto de los medicamentos modernos», dijo Marie-Christine Simon, profesora junior del Instituto de Ciencia de la Nutrición y Alimentos de la Universidad de Bonn. Los participantes en este grupo perdieron un promedio de dos kilogramos y tuvieron ligeras reducciones en la presión arterial. La reducción del LDL se mantuvo notable seis semanas después. El análisis reveló cambios en el microbioma intestinal, con un aumento de bacterias que producen compuestos fenólicos como el ácido ferúlico, los cuales pueden influir positivamente en el metabolismo del colesterol. «Pudimos identificar que el consumo de avena aumentó el número de ciertas bacterias en el intestino», apuntó la autora principal Linda Klümpen. Una fase de seguimiento de seis semanas con 80 gramos de avena diaria sin restricción calórica solo produjo cambios modestos, sugiriendo que el consumo intensivo a corto plazo es más efectivo. Simon sugirió que dietas periódicas basadas en avena podrían ayudar a mantener los niveles de colesterol y prevenir la diabetes, aunque se necesita más investigación. El ensayo involucró un total de 68 participantes, con mediciones de sangre, heces, peso y presión arterial tomadas antes, inmediatamente después y en intervalos hasta seis semanas. La financiación provino de fuentes como el Ministerio Federal Alemán de Educación e Investigación.
