United States Olympic and Paralympic Committee on nimennyt 72 jäsenen joukkueen vuoden 2026 Milano Cortina paralympiatalvipeleihin, joukossa kokeneita urheilijoita kuten Oksana Masters ja tulokkaita kuten sairaanhoitaja Kelsey O'Driscoll. Ryhmään kuuluu 44 palaavaa paralympiaurheilijaa kuudessa lajissa, kilpailut alkavat 4. maaliskuuta ja avajaiset 6. maaliskuuta. Team USA tavoittelee menneiden menestysten pohjaa para-alpinhiihdossa, pohjoismaisessa hiihdossa ja muissa lajeissa.
USOPC ilmoitti joukkueesta 2. maaliskuuta korostaen urheilijoita, jotka edustavat erinomaista suoritusta ja sinnikkyyttä, CEO Sarah Hirshlandin mukaan. „Heidän matkansa määrittyvät erinomaisuudesta, sinnikkyydestä, kurinalaisuudesta ja horjumattomasta uskosta mahdolliseen“, Hirshland sanoi tiedotteessaan. Ryhmä koostuu 68 urheilijasta ja neljästä oppaasta, 40 miestä ja 20 naista kilpaillen 79 mitalista para-alpinhiihdossa, para-biathlonissa, para-maastohiihdossa, para-jääkiekossa, para-laskettelussa ja pyörätuolicurllingissa. nnVeteraanit johtavat ryhmää, mukaan lukien Oksana Masters, para-pohjoismaisten lajien hiihtäjä 19 paralympi medalilla seitsemistä kisoista, ja Aaron Pike, myös seitsemänsissä paralympialaisissaan. Kendall Gretschillä on seitsemän mitalia mukaan lukien neljä kultaa, ja Laurie Stephens, viisinkertainen paralympialainen viidellä mitalilla, palaa para-alpinhiihtoon. Kahdentykymmenenneljä urheilijaa debytoi, joukkueella yhteensä 49 kultamitalia aiemmista kisoista. nnTulokkaisiin kuuluu 32-vuotias Kelsey O'Driscoll, rekisteröity sairaanhoitaja Albany Medical Centerissä, joka sai selkävamman 2021 mutta palasi hiihtämään. Hän voitti Super G:n FIS Para Alpine World Cupissa 2025/26 ja sijoittui kuudenneksi slalomissa vuoden 2025 MM-kisoissa. O'Driscoll, joka myös hallitsee vaikeaa astmaa, kilpailee kaikissa viidessä para-alpinhiihdon lajissa. „Kelsey inspiroi potilaitaan ja kollegoitaan omistautumisellaan hoitotyölle ja mukautetulle hiihdolle“, sanoi Albany Med Health System. nnPara-alpinhiihdon kilpailujohtaja Anja Skutelj ilmaisi innostustaan peleistä Cortinan Tofana-radalla. „Nämä ovat kolmannet paralympiani ja olen erityisen iloinen, että ne palaavat Eurooppaan“, sanoi Skutelj. „Siellä tulee olemaan mahtavaa.“ World Cup -kausi 2025/26 oli vakaa, vain yksi Super G peruttiin, luoden vahvan perustan paralympialaisille. nnUtahin yhteydet korostuvat, 22 urheilijalla yhteyksiä osavaltioon, mukaan lukien mitalistit Keith Gabel, Brenna Huckaby, Sydney Peterson ja Noah Elliott. Jeff Roberts Utah Sports Commissionista totesi: „Nämä urheilijat ilmentävät päättäväisyyttä, taitoa ja The State of Sport -henkeä.“ nnKilpailut alkavat 4. maaliskuuta pyörätuolicurlling mixed doublesilla, avajaiset 6. maaliskuuta Veron Arenalla. Toiminta jatkuu 15. maaliskuuta asti, para-alpinhiihto alkaa 7. maaliskuuta.
