Il United States Olympic and Paralympic Committee ha nominato una squadra di 72 membri per i Giochi Paralimpici Invernali di Milano Cortina 2026, con atleti esperti come Oksana Masters e debuttanti come l'infermiera Kelsey O'Driscoll. Il roster include 44 paralimpici di ritorno in sei sport, con le competizioni che iniziano il 4 marzo e la cerimonia di apertura il 6 marzo. Team USA punta a capitalizzare sui successi passati nello sci alpino para, sci nordico e altre discipline.
L'USOPC ha annunciato la squadra il 2 marzo, evidenziando atleti definiti dall'eccellenza e dalla perseveranza, secondo la CEO Sarah Hirshland. « I loro percorsi sono definiti da eccellenza, perseveranza, disciplina e una convinzione incrollabile in ciò che è possibile », ha detto Hirshland in una nota. Il gruppo comprende 68 atleti e quattro guide, con 40 uomini e 20 donne, che competono per 79 medaglie in sci alpino para, biathlon para, sci di fondo para, hockey su ghiaccio para, snowboard para e curling in carrozzina. nnI veterani guidano il roster, inclusa Oksana Masters, sciatrice nordica para con 19 medaglie paralimpiche in sette edizioni, e Aaron Pike, anch'egli alla sua settima Paralimpiade. Kendall Gretsch, con sette medaglie tra cui quattro ori, e Laurie Stephens, cinque volte paralimpica con cinque medaglie, tornano per le gare para alpino. Ventiquattro atleti esordiscono, mentre la squadra detiene collettivamente 49 medaglie d'oro dai Giochi precedenti. nnTra i debuttanti c'è la 32enne Kelsey O'Driscoll, infermiera registrata all'Albany Medical Center che ha subito un infortunio spinale nel 2021 ma è tornata a sciare. Ha vinto il Super G nella Coppa del Mondo FIS Para Alpino 2025/26 e si è classificata sesta nello slalom ai Mondiali 2025. O'Driscoll, che gestisce anche asma grave, gareggerà in tutte e cinque le prove para alpino. « Kelsey ispira pazienti e colleghi con la sua dedizione all'infermieristica e allo sci adattivo », ha detto l'Albany Med Health System. nnLa direttrice delle gare para alpino Anja Skutelj ha espresso entusiasmo per i Giochi sul tracciato Tofana di Cortina. « Saranno le mie terze Paralimpiadi e sono particolarmente felice che tornino in Europa », ha detto Skutelj. « Sarà incredibile. » La stagione di Coppa del Mondo 2025/26 è stata stabile, con un solo Super G cancellato, ponendo una solida base prima delle Paralimpiadi. nnLe connessioni con l'Utah sono prominenti, con 22 atleti legati allo stato, inclusi i medagliati Keith Gabel, Brenna Huckaby, Sydney Peterson e Noah Elliott. Jeff Roberts della Utah Sports Commission ha notato: « Questi atleti incarnano determinazione, abilità e lo spirito dello The State of Sport. » nnLe competizioni iniziano il 4 marzo con il curling in carrozzina doppio misto, seguite dalla cerimonia di apertura il 6 marzo all'Arena di Verona. L'azione continua fino al 15 marzo, con le gare para alpino a partire dal 7 marzo.
