Peneliti di Universitas Johns Hopkins melaporkan bahwa Kanzi, seekor bonobo terlatih bahasa, mengikuti skenario “pesta teh” pura-pura dengan menunjuk ke tempat seorang peneliti bertindak seolah-olah jus dan anggur imajiner berada. Pekerjaan ini, yang diterbitkan di Science, menambahkan bukti eksperimental pada perdebatan panjang tentang apakah elemen pura-pura dan imajinasi unik bagi manusia.
Peneliti yang mempelajari kognisi hewan telah melaporkan bukti eksperimental bahwa seekor bonobo dapat melacak objek pura-pura selama interaksi “pesta teh” terstruktur—kemampuan yang sering dianggap sebagai ciri khas perkembangan masa kanak-kanak manusia. Tim, yang dipimpin oleh ilmuwan Universitas Johns Hopkins Christopher Krupenye dan penulis bersama Amalia P. M. Bastos, menguji Kanzi, seekor bonobo yang dipelihara di Ape Initiative di Des Moines, Iowa, yang telah dilatih untuk memahami kata-kata lisan dan berkomunikasi menggunakan lexigram. ## Tes gaya pesta teh untuk “jus pura-pura” Dalam satu eksperimen yang diadaptasi dari tugas psikologi perkembangan yang digunakan pada anak-anak, seorang peneliti menyusun skenario menuang jus imajiner menggunakan gelas kosong transparan dan teko kosong transparan. Setelah bertindak seolah-olah jus telah dituang ke kedua gelas, peneliti mempantomim mengosongkan “jus” dari satu gelas lalu bertanya kepada Kanzi, “Di mana jusnya?” Kanzi menunjuk gelas yang dianggap masih berisi jus pura-pura 34 dari 50 uji coba (68%), tingkat di atas kebetulan. ## Pemeriksaan nyata versus pura-pura Untuk mengatasi penjelasan alternatif—bahwa Kanzi mungkin percaya jus nyata tersembunyi di gelas kosong—para peneliti menjalankan tes terkait di mana satu pilihan berisi jus nyata dan yang lain dikaitkan dengan jus pura-pura. Saat ditanya apa yang diinginkan, Kanzi memilih gelas dengan jus nyata 14 dari 18 kali (sekitar 78%), menunjukkan ia bisa membedakan pura-pura yang diskenakan dari hadiah nyata. ## Tugas anggur imajiner Dalam eksperimen ketiga, peneliti bertindak seolah-olah mengambil anggur dari wadah kosong dan meletakkannya ke salah satu dari dua toples transparan, lalu mempantomim mengosongkan satu toples sebelum bertanya, “Di mana anggurnya?” Kanzi memilih toples yang terkait dengan anggur pura-pura 31 dari 45 kali (sekitar 69%). ## Apa yang dikatakan penulis—dan ilmuwan luar—artinya “Ini benar-benar mengubah permainan bahwa kehidupan mental mereka melampaui di sini dan sekarang,” kata Krupenye dalam rilis Johns Hopkins tentang studi tersebut. Bastos, sekarang dosen di University of St Andrews, mengatakan Kanzi bisa merepresentasikan objek pura-pura sambil memahami bahwa itu tidak nyata: “Kanzi mampu menghasilkan ide tentang objek pura-pura ini dan pada saat yang sama tahu itu tidak nyata.” Makalah tersebut berargumen bahwa kapasitas ini untuk membentuk “representasi sekunder” dari objek pura-pura berada dalam kemampuan setidaknya satu kera terbudaya dan bisa memiliki akar evolusioner hingga sekitar 6 hingga 9 juta tahun, ke nenek moyang bersama yang dimiliki manusia dan kera lainnya. Beberapa peneliti mendesak kehati-hatian dalam menafsirkan temuan. Dalam laporan Associated Press, psikolog Universitas Duke Michael Tomasello mengatakan ia ingin melihat kera memulai tindakan pura-pura (seperti berpura-pura menuang cairan) untuk yakin bahwa perilaku itu cocok dengan gaya pura-pura manusia. Kasus Kanzi juga mungkin sulit digeneralisasi karena sejarah pemeliharaan dan pelatihannya yang tidak biasa. Beberapa outlet melaporkan bahwa Kanzi meninggal pada 2025 di usia 44 tahun, artinya eksperimen mencerminkan data dari satu individu yang dipelajari dengan baik. Para peneliti mengatakan hasilnya menyediakan kerangka untuk menguji representasi pura-pura lebih luas pada kera lain dan, potensial, hewan lain.
