ジョンズ・ホプキンス大学の研究者らが、カンジという言語訓練を受けたボノボが、実験者が想像上のジュースとブドウがあるかのように振る舞った場所を指し示すことで、「ティーパーティー」のふりごシナリオを追従したと報告。『Science』に掲載されたこの研究は、ふりごと想像力が人間特有かどうかという長年の議論に実験的証拠を加える。
動物の認知を研究する研究者らが、構造化された「ティーパーティー」相互作用中にふりごの物体を追跡できるボノボの実験的証拠を報告した。これは人間の幼児発達の典型的な特徴とされる能力である。 ジョンズ・ホプキンス大学の科学者クリストファー・クルペニーエ氏と共同著者アマリア・P・M・バストス氏率いるチームは、カンジをテストした。カンジはアイオワ州デモインのApe Initiativeに飼育され、話される言葉を理解し、レキシグラムを使ってコミュニケーションを取るよう訓練されていた。 ## 「ふりごジュース」のティーパーティー形式テスト 発達心理学で子どもに用いられる課題を基にした一つの実験で、実験者は空の透明なカップと空の透明なピッチャーを使い、想像上のジュースを注ぐ場面を演出した。両カップにジュースを注いだように振る舞った後、一つのカップから「ジュース」を空にするパントマイムをし、カンジに「ジュースはどこ？」と尋ねた。 カンジは、ふりごジュースがまだ残っていると扱われたカップを50回の試行中34回（68%）指し示し、偶然以上の率を示した。 ## 本物対ふりごの確認 代替説明——空のカップに本物のジュースが隠されているとカンジが信じていた可能性——に対処するため、研究者らは一方が本物のジュースを含み、他方がふりごジュースと関連する関連テストを実施した。何を望むかと尋ねられると、カンジは本物のジュースが入ったカップを18回中14回（約78%）選び、演出されたふりごと本物の報酬を区別できることを示した。 ## 想像上のブドウ課題 第3の実験では、実験者が空の容器からブドウを取り出し、2つの透明な瓶の一つに入れるふりをし、一つの瓶を空にするパントマイムをした後、「ブドウはどこ？」と尋ねた。カンジはふりごブドウと関連する瓶を45回中31回（約69%）選択した。 ## 著者たち——と外部科学者——が言う意味 「彼らの精神世界が今ここを超えているのは本当に画期的だ」とクルペニーエ氏はジョンズ・ホプキンスの研究発表で述べた。 現在セント・アンドルーズ大学の講師であるバストス氏は、カンジがふりご物体を表現しつつそれが本物でないことを理解できると語った：「カンジはこのふりご物体についてのアイデアを生み出し、同時にそれが本物でないことを知っている」。 本論文は、このふりご物体に対する「二次的表象」を形成する能力が少なくとも一頭の文化化された類人猿の能力内にあり、人間と他の類人猿が共有する共通祖先まで約600万〜900万年遡る進化的起源を持つ可能性があると主張する。 一部の研究者は結果の解釈に慎重を促した。AP通信の報道で、デューク大学の心理学者マイケル・トマセロ氏は、猿がふりご行動（液体を注ぐふりなど）を自発的に開始するのを見たいとし、人間式のふりごとに一致する行動かを確かめたいと述べた。 カンジのケースは特異な飼育・訓練歴のため一般化しにくい可能性がある。複数のメディアがカンジは2025年に44歳で死亡したと報じており、実験は一頭のよく研究された個体のデータのみを反映する。 研究者らは、この結果が他の類人猿や潜在的に他の動物でふりご表象をより広くテストするための枠組みを提供すると述べている。
