Komite Olimpiade Internasional telah membebaskan presiden FIFA Gianni Infantino dari pelanggaran aturan netralitas politik setelah kehadirannya di pertemuan perdana Board of Peace Presiden AS Donald Trump. Infantino mengumumkan kemitraan untuk mengembangkan infrastruktur sepak bola di Gaza selama acara tersebut. Keputusan ini datang di tengah kritik dari mantan presiden FIFA Sepp Blatter atas hubungan organisasi dengan Trump dan format Piala Dunia 2026.
Presiden FIFA Gianni Infantino menghadiri pertemuan perdana Board of Peace di Washington D.C. pada hari Kamis, yang diadakan oleh Presiden AS Donald Trump. Acara tersebut berfokus pada rencana rekonstruksi Gaza, di mana Infantino difoto mengenakan topi merah 'USA' dengan '45-47' di sampingnya, merujuk pada masa kepresidenan Trump. Selama pertemuan, FIFA mengumumkan kemitraan dengan Board of Peace untuk berinvestasi dalam infrastruktur sepak bola di Gaza, termasuk stadion nasional baru berkapasitas 20.000 penonton yang akan dikontrakkan dalam tiga tahun. Trump menyatakan bahwa FIFA akan mengumpulkan 75 juta dolar untuk proyek di Gaza, meskipun siaran pers FIFA tidak menyebutkan sumber pendanaan atau konsultasi dengan Asosiasi Sepak Bola Palestina. nnIOC, di mana Infantino adalah anggota, menyelidiki kehadiran tersebut untuk kemungkinan pelanggaran piagamnya, yang mengharuskan anggota bertindak independen dari kepentingan politik. Presiden IOC Kirsty Coventry awalnya menyatakan kekhawatiran selama konferensi pers Olimpiade Musim Dingin, mencatat kejelasan piagam mengenai hal tersebut. Namun, juru bicara IOC menyatakan pada hari Minggu bahwa setelah ditinjau, tindakan Infantino dianggap “sepenuhnya sesuai dengan peran Federasi Olahraga Internasional”, mengutip dukungan FIFA untuk pemulihan olahraga di Gaza melalui infrastruktur, pendidikan, dan pengembangan, mirip dengan program Olympic Solidarity IOC. nnMantan presiden FIFA Sepp Blatter mengkritik hubungan Trump-Infantino dalam wawancara Radio Canada yang dirilis Sabtu, mengatakan itu “mengubah permainan untuk Piala Dunia” dan mengubah sepak bola menjadi politik. Blatter, 89 tahun, juga mengecam format turnamen 2026, di mana AS menjadi tuan rumah 78 dari 104 pertandingan, menyebutnya tidak adil dan tidak sesuai dengan semangat pengembangan sepak bola. Ia mencatat pembatasan visa AS yang memengaruhi negara-negara lolos seperti Senegal, Pantai Gading, Iran, dan Haiti. nnSecara terpisah, pada 16 Februari, pesepakbola Palestina dan kelompok-kelompok melaporkan Infantino dan presiden UEFA Aleksander Čeferin ke Pengadilan Pidana Internasional, menuduh mereka membantu kejahatan perang dengan mengizinkan klub-klub Israel dari pemukiman Tepi Barat berkompetisi. Pengajuan 120 halaman tersebut menuduh normalisasi pemukiman ilegal, yang melanggar statuta FIFA dan hukum internasional. FIFA menolak berkomentar atas pernyataan Blatter.
