La cattura di Nicolás Maduro da parte degli Stati Uniti a gennaio ha innescato un blocco petrolifero su Cuba, portando a cancellazioni di viaggi canadesi in mezzo a carenze di carburante ed elettricità. Il giornalista cubano-canadese Victor Vigas Alvarez sostiene che queste interruzioni potrebbero alla fine beneficiare Cuba esercitando pressione sul regime per un cambiamento. Egli indica abusi sui diritti umani e il controllo militare sui ricavi del turismo.
Il Canada è stato costantemente il principale paese di provenienza per il turismo a Cuba, attratto dalle sue spiagge pristine e dai resort all-inclusive economici. Eventi recenti, tuttavia, hanno complicato questi viaggi. A gennaio, gli Stati Uniti hanno catturato Nicolás Maduro, presidente del Venezuela che ha sostenuto Cuba per oltre due decenni. Ciò ha portato a un efficace blocco petrolifero, causando carenze di carburante per jet e olio per la generazione di elettricità nei resort e nelle compagnie aeree. Molti canadesi hanno visto le loro fughe tropicali invernali interrotte o cancellate del tutto. Donald Trump continua a commentare Cuba, incluso il fantasticare su una 'presa di potere amichevole' dopo aver lanciato una guerra con l'Iran, aumentando un senso di rischio. Victor Vigas Alvarez, giornalista cubano-canadese nato fuori dall'isola i cui genitori sono defezionati nel 2001, ritrae Cuba come simbolo di decadenza sotto il regime del Partito comunista. Egli evidenzia blackout frequenti, virus dengue e chikungunya diffusi e carenze di necessità di base. Lo sfondo storico include la rivoluzione del 1959 che ha rovesciato il dittatore Fulgencio Batista sostenuto dagli Stati Uniti, seguita da decenni di abusi sui diritti umani e civili. Dopo le proteste nazionali nel 2021, più di 1.500 cubani, inclusi giornalisti e minori, sono stati detenuti come prigionieri politici; centinaia rimangono in carcere. Da allora, tra 1 e 2 milioni di cubani sono fuggiti, potenzialmente fino all'18 percento della popolazione. Il turismo, che rappresentava il 10 percento del PIL di Cuba al suo picco pre-pandemico e sosteneva oltre mezzo milione di posti di lavoro, beneficia in gran parte GAESA, una corporation controllata dai militari. Come ha dichiarato l'attivista cubano-canadese Kirenia Carbonell dopo il collasso della rete elettrica di Cuba nel 2024, 'La libertà non sta in una valigia.' Alvarez suggerisce che se il blocco petrolifero di Trump si rivelerà il punto di svolta per il regime, molti cubani lo appoggeranno, valorizzando il cambiamento più della sua origine. I commenti dei lettori echeggiano questa prospettiva, descrivendo la miseria quotidiana a Cuba e l'ignoranza di alcuni turisti sulle realtà, inclusa lo sfruttamento nei resort. Alvarez conclude con speranza per un Cuba fiorente dove i cittadini non devono più partire, il che potrebbe richiedere ai canadesi di ripensare i viaggi lì.
