La campionessa uscente Jessica Pegula si è ritirata dall'ATX Open a causa di un infortunio al ginocchio sinistro, pochi giorni dopo aver vinto i Dubai Tennis Championships. Il ritiro è avvenuto nel giorno del suo 32º compleanno e pone fine alle sue speranze di difendere il titolo WTA 250 ad Austin. Pegula ha espresso delusione ma ha sottolineato il suo affetto per l'evento.
Jessica Pegula, campionessa uscente dell'ATX Open, si è ritirata dall'edizione 2026 per un infortunio al ginocchio sinistro. L'americana avrebbe dovuto affrontare la slovacca Rebecca Šramková nel match di apertura del torneo WTA 250 ad Austin, Texas, ma l'infortunio l'ha costretta al forfait il 24 febbraio 2026, coincidenza con il suo 32º compleanno. In una nota, Pegula ha dichiarato: «Sono delusa di non poter difendere il mio titolo ad Austin. Adoro questo evento e ho ottimi ricordi dell'anno scorso. Spero di poter tornare in futuro». L'anno scorso ha dominato il torneo, perdendo solo un set e battendo McCartney Kessler 7-5, 6-2 in finale. Il ritiro segue una vittoria estenuante ai Dubai Tennis Championships, dove Pegula ha conquistato il suo 10º titolo WTA in singolare in carriera e il quarto a livello WTA 1000. Ha sconfitto Elina Svitolina 6-2, 6-4 in finale dopo aver vinto cinque partite in cinque giorni, incluse due al terzo set. Il record di Pegula nella stagione 2026 è 13-2, con sconfitte solo contro Marta Kostyuk a Brisbane e Elena Rybakina nelle semifinali degli Australian Open. Ha raggiunto sette semifinali consecutive a partire dagli US Open dell'anno scorso. L'assenza di Pegula rimescola il tabellone: Yuan Yue prende il suo posto e la 18enne Iva Jovic diventa la prima testa di serie. La WTA ha twittato il suo supporto, augurandole una pronta guarigione. Questo forfait evidenzia preoccupazioni più ampie nel circuito sul calendario fitto di inizio stagione. Nel podcast Player’s Box, Pegula ha discusso lo stress: «Penso che sia solo un periodo difficile dell'anno, con meno di una settimana tra l'Australia e ora un Abu Dhabi 500. Abbiamo quattro 500, quattro 1000 e uno Slam. Siete matti». Ha aggiunto: «È tanto. Non sorprende che molti non volessero giocare o fossero stanchi o infortunati». Nonostante l'infortunio, Pegula è ancora in programma per Indian Wells e Miami Open, dove era finalista l'anno scorso. Come n. 5 del mondo, con il best ranking di n. 3 nel 2022 e finalista agli US Open 2024 contro Aryna Sabalenka, esperti come Rick Macci ne lodano il potenziale. Macci ha detto: «Pegula può vincere uno Slam? 100%. Può battere chiunque in qualsiasi momento e luogo». L'ex giocatore ATP Steve Johnson ha definito la vittoria a Dubai cruciale per la fiducia, notando: «Se continua così… è una contendente Slam».
