3月7日と8日の米・イスラエルによる石油施設攻撃後、イランの首都テヘランに黒い雨が降った。攻撃は火災を引き起こし、濃い煙を生み、住民の間で健康懸念を呼んだ。科学者らは汚染された降水による潜在的な環境・健康リスクを警告している。
3月7日の夜から8日にかけ、米国とイスラエルの軍は、1週間以上前に始まった紛争以来初めてイランの石油インフラを標的にした。攻撃はテヘランと近隣のアルボルズ州の4つの石油貯蔵施設と石油移送センターを撃ち、大規模な火災を引き起こした。北部イラン上空に濃い黒煙が立ち込め、首都を覆い、通り、車、ベランダにすすを降らせた。厚い黒煙が北部イランの空を覆い尽くした。テヘランでは、長引く干ばつに苦しむ住民らが、屋根や通りに太い黒い雨粒が落ちるのを体験した。地元当局は酸性雨についての警告を発令し、人々はのどの痛みや目の焼けるような症状を報告した。黒い雨は、煙の充満した空気を通り抜ける降水が、燃焼中の石油施設からすすや他の粒子を洗い流した結果だと考えられる。英国レスター大学の専門家アンナ・ハンセル氏は、煙の化学組成は不明だが、不完全燃焼炭素、多環芳香族炭化水素、大気中で酸を形成する硫黄酸化物と窒素酸化物の混合物を含む可能性があると指摘した。「かなり不快な毒性の湿気になるでしょう」とハンセル氏は語った。濃く精製度の低い油の燃焼は不完全燃焼を生じ、攻撃で損傷したコンクリート、ガラス、プラスチックの破片を含むさまざまな有害粒子を放出する可能性がある。ハンセル氏は、暗い色が油っぽい煙だけによるものか、小さな油滴を含むのかは不明だと付け加えた。黒い雨の健康リスクには、摂取した場合の胃腸障害――腹痛や下痢など――と酸性成分による目やのどの刺激が含まれる。これらはすでに地元住民が指摘している症状だ。しかしハンセル氏は、煙の方がより大きな危険を及ぼすと強調した。微粒子は肺の深部に浸透し血流に入り、心血管疾患、肺がん、慢性肺疾患、糖尿病のリスクを高めるからだ。環境汚染は水、魚、家畜、作物に毒素が蓄積し、長期的な健康に影響を及ぼす可能性がある。大きめの粒子はすぐに沈殿するが、小さな粒子は風で数百、数千キロメートル運ばれ、中東の他の国々に影響を与える可能性があるが、遠方では濃度が薄まる。ハンセル氏はイラン住民に対し、屋内に留まり屋外ではマスクとゴーグルを使い、水道水に変な味や粒子があればボトル水に切り替えるよう勧めた。こうした環境被害は国境を超え、地域の空気と水系に影響すると彼女は指摘した。
