Svart regn föll över Irans huvudstad Teheran efter USA-israeliska attacker mot oljeanläggningar den 7 och 8 mars. Attackerna antände bränder som alstrade tjock rök, vilket väckt hälsobekymmer bland invånarna. Forskare varnar för potentiella miljö- och hälsorisker från det förorenade nederbörden.
På natten till den 7 mars och in på den 8 mars riktade USA:s och Israels styrkor in sig på Irans oljeinfrastruktur för första gången sedan konflikten började för drygt en vecka sedan. Attackerna träffade fyra oljelager och ett oljeöverföringscenter i Teheran och närliggande Alborzprovinsen, vilket utlöste stora bränder. Tjock svart rök fyllde himlen över norra Iran, täckte huvudstaden och deponerade sot på gator, bilar och balkonger. Residents i Teheran, som lidit av långvarig torka, upplevde tjocka svarta regndroppar falla på tak och gator. Lokala myndigheter utfärdade varningar om surt regn, medan människor rapporterade symtom inklusive ont i halsen och brännande ögon. Det svarta regnet orsakades troligen av nederbörd som passerade genom den rökfyllda luften, vilket sköljde ner sot och andra partiklar från de brinnande oljeanläggningarna. Anna Hansell, expert vid University of Leicester i Storbritannien, noterade att röken kemiska sammansättning är oklar men kan inkludera en blandning av ofullständigt förbränd kol, polyaromatiska kolväten och oxider av svavel och kväve som bildar syror i atmosfären. „Det kommer att bli en ganska elak toxisk fuktighet“, sade Hansell. Förbränningen av tjockare, mindre raffinerad olja producerade ofullständig förbränning, potentiellt frigörande en mängd skadliga partiklar, inklusive fragment från betong, glas och plaster som skadats i attackerna. Hansell tillade osäkerhet om huruvida den mörka färgen enbart kommer från fet rök eller inkluderar små oljedroppar. Hälsorisker från det svarta regnet inkluderar magproblem om det intas, såsom magont eller diarré, och irritation i ögon och hals från sura komponenter – symtom som redan noterats av lokalbor. Dock betonade Hansell att den genomträngande röken utgör en större fara, eftersom fina partiklar kan tränga djupt in i lungorna och in i blodomloppet, vilket ökar riskerna för hjärt-kärlsjukdom, lungcancer, kroniska lungsjukdomar och diabetes. Miljöförorening kan leda till att toxiner ansamlas i vatten, fisk, gårdsdjur och grödor, vilket påverkar långsiktig hälsa. Medan större partiklar sedimenterar snabbt, kan mindre resa hundratals eller tusentals kilometer med vindarna, potentiellt påverka andra länder i Mellanöstern, även om koncentrationerna skulle spädas ut längre bort. Hansell rekommenderade att människor i Iran stanna inomhus, använda ansiktsmasker och skyddsglasögon utomhus, och byta till buteljerat vatten om kranvattnet visar konstiga smaker eller partiklar. Hon framhöll att sådan miljöskada överskrider gränser, påverkar luft- och vattensystem regionalt.
